紧把小册子藏好，将“封刃”放回包袱，推门走了出去。
客栈大堂里人声鼎沸，三教九流的人聚在一起喝酒谈天，其中不少人腰间都佩着兵器，一看就是江湖人士。沈砚之和萧策找了个角落坐下，点了几个小菜。
“你看那边。”萧策用筷子指了指斜对面的桌子。那里坐着几个穿青色劲装的汉子，腰间佩着弯刀，袖口绣着朵梅花，正低声说着什么。
“这是‘梅花帮’的人。”萧策压低声音，“在襄阳一带颇有势力，据说跟武当派有些交情。”
沈砚之点点头，没说话。他现在对江湖门派敬而远之，生怕再惹上麻烦。
正吃着饭，突然听到门口一阵喧哗。一个穿杏色衣裙的少女提着个食盒走进来，约莫十八九岁，梳着双环髻，眉眼灵动，腰间挂着串银铃，走路时叮当作响。
“陈公子，您要的桂花糕。”少女走到邻桌，将食盒递过去。
那桌坐着个白面书生，看到少女眼睛一亮，伸手就想去摸她的手：“还是婉儿姑娘贴心，知道我爱吃这个。”
少女娇笑着躲开：“陈公子别闹，店里还等着呢。”
周围响起一阵哄笑，几个江湖汉子看着少女的眼神也变得不怀好意。
沈砚之皱了皱眉，刚想移开视线，却见雪球不知何时溜到了少女脚边，对着那白面书生龇牙咧嘴，喉咙里发出威胁的低吼。
“哪来的野狐狸！”陈公子被吓了一跳，抬脚就想去踢。
“住手！”沈砚之赶紧起身阻止。
陈公子瞪着他：“你谁啊？敢管小爷的事？”
“它是我的狐狸。”沈砚之道，“它不懂事，冲撞了公子，还请见谅。”他说着，想去把雪球抱回来。
可雪球却像是跟陈公子杠上了，死死挡在少女身前，对着陈公子狂吠。
“哟，这狐狸还挺护主。”旁边有人起哄。
陈公子脸上挂不住，怒道：“给我打！把这狐狸剥了皮炖了！”
他身边的两个随从立刻围了上来，伸手去抓雪球。少女急得跺脚：“陈公子，别打它！”
沈砚之将雪球护在身后，冷冷地看着那两个随从：“别逼我动手。”
“就凭你？”随从嗤笑一声，一拳打了过来。
沈砚之侧身躲开，伸手抓住对方的手腕，轻轻一拧。那随从痛得惨叫一声，疼得蹲在地上。另一个随从见状，抄起旁边的板凳就砸了过来。
沈砚之没躲，反手抽出“封刃
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