追至华山脚下的青石道时，独眼狼突然不见了踪影。
沈砚之示意阿芷停下，自己则贴着岩壁往前探。道旁的松树被利爪劈断了好几棵，断口处凝着黑血，腥气混着松脂的味道，呛得人喉咙发紧。他用刀背拨开挡路的荆棘，发现地上的血迹突然拐进了一条岔路——岔路尽头隐约有座破庙，门楣上的“土地庙”三个字被熏得漆黑，像只张开的嘴。
“他进去了。”沈砚之回头对阿芷打了个手势，让她在外面接应，自己则握紧刀柄，悄无声息地摸过去。
破庙的门虚掩着，里面传来粗重的喘息声。沈砚之推开门的瞬间，一股浓烈的血腥味扑面而来——独眼狼正背对着门蹲在神龛前，左手按在土地公的泥像上，右手死死抠着自己的左臂，指缝间不断渗出黑血，将泥像的衣袍染得斑驳。
“别躲了，出来吧。”独眼狼的声音嘶哑得像磨铁，他缓缓转过身，左眼的铁珠在月光下闪着冷光，“我就知道你会追来，沈砚之。”
沈砚之反手带上门，刀柄在掌心转了半圈：“把‘蚀骨寒’的配方交出来，我可以让你死得痛快点。”
“配方？”独眼狼突然狂笑起来，笑得浑身发抖，“你以为这邪术是写在纸上的？告诉你，它藏在血里，在骨头上，在每个被种下邪祟的人心里！”他猛地扯开左臂的衣袖，露出的皮肤下竟有东西在蠕动，像有无数条小蛇在血管里穿行，“看见没？这就是代价——想变强，就得把自己献祭给黑袍老者。”
沈砚之的刀身微微颤动。他认出那是“蚀骨寒”的进阶症状，比在望月镇看到的黑气严重百倍，看来独眼狼为了换得力量，早就把自己折腾得半人半鬼了。
“黑袍老者给你的，不止这些吧。”沈砚之注意到他腰间挂着块铜牌，上面刻着个“狼”字，与黑风寨的令牌样式不同，“他许了你武林盟主之位？”
独眼狼的脸色骤变，猛地扑了过来：“少废话！拿你的命来抵我的伤！”
利爪带着黑风扫过来时，沈砚之突然矮身，刀柄贴着地面滑出，正撞在独眼狼的膝盖弯。独眼狼踉跄着跪倒在地，沈砚之趁机翻身跃起，刀背狠狠砸在他的后颈——本该一击制晕，却听见“咔嚓”一声，刀背竟被他颈后的硬甲弹开，溅起一串火星。
“没用的！”独眼狼狞笑着回头，后颈的皮肤突然裂开，露出层暗褐色的鳞片，“黑袍老者给了我铜甲护身，你们这些正道人士，根本伤不了我！”
他扑过来的速度比在破庙外快了数倍，利爪直指沈砚
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