西边那烟……这两天又出现了。我让刘大带人偷偷摸过去看了，是个回鹘部落，大约两百人，有马，有帐篷，像是在找什么东西。”
“找什么？”
“不知道。但看他们的动向，好像在往盐泽方向去。”王猛顿了顿，“将军，我们要不要……先下手？”
李昭放下水桶，沉默片刻：“我们有多少能打的？”
“不算伤者，四十二个。武器……刀十三把，枪七杆，弓三张，箭不到五十支。”王猛报出数字，“回鹘人至少有一百骑兵。”
“那就不打。”李昭说，“但也不能让他们太舒坦。刘大熟悉地形，让他带几个人，夜里去骚扰，偷马，放火，别硬拼，打了就跑。”
王猛眼睛一亮：“明白！”
“还有，”李昭补充，“如果发现他们在找什么重要的东西……尽量弄清楚是什么。”
“是！”
王猛转身去安排。李昭继续打水，一桶一桶地浇在刚种下的灌木根茎上。水渗进沙土里，很快就不见了，但根茎周围的土颜色深了些，像沙漠里的一块湿斑。
傍晚时分，刘大带着五个身手矫健的出发了。他们只带短刀和绳子，趁着夜色向西摸去。
李昭站在城墙上目送他们消失在暮色中，心中隐隐有些不安。以少打多，还是骚扰战，风险太大。但他没有别的选择——朔方城太弱，弱到连自保都勉强，必须用一切手段争取时间。
“将军，吃饭了。”赵小乙在下面喊。
晚饭还是根茎汤，但今天加了点新东西——刘大他们从铁山回来时，在路上打到一只沙狐，不大，剥了皮，肉切成小块，煮在汤里，好歹有了点荤腥。
人们围坐在火堆旁，每人分到小半碗汤，里面能捞到一两个肉丁。没人争抢，没人抱怨，只是默默地喝，仔细地咀嚼每一口。
陈三的烧退了，伤口虽然还在溃烂，但至少不再恶化。他被搀扶着坐到火堆边，捧着碗的手在抖，但眼神清明了许多。
“将军，”他喝了一口汤，突然说，“我想起来了……我老家种麦子，开春前要‘踏青’。”
“踏青？”李昭问。
“嗯，就是人在地里来回走，把土踩实了，保墒。”陈三说，“这地方沙土松，风一吹就干，得踩实了才能种东西。”
李昭若有所思。古代的农耕经验，往往蕴含着朴素的智慧。沙土地确实需要压实表层，减少水分蒸发。
“明天开始，所有人轮流去地
…。。