匆匆擦洗更衣后，沈青林来到前厅。
夏婉晴正静静坐着，一袭浅碧衣裙衬得她脸色愈发苍白，身形也似清减了几分，仿佛一株在风雨中微微打颤的玉兰。
“晴儿，”沈青林心头一紧，快步上前。
夏婉晴闻声抬眸，眼中迅速聚起水光，盈盈起身，未语先带了三分委屈：“世子……”
沈青林见她这般模样，心疼不已，伸手将人轻轻揽入怀中，触手只觉她肩胛单薄。“怎么了？可是身子不适？脸色这般差。”
夏婉晴靠在他胸前，轻轻摇头，声音细弱：“店里出了一些事情，”
“出什么事了？和本世子说说，”
夏婉晴一副欲言又止的样子，
夏婉晴咬了咬唇，似有难言之隐。她身旁的丫鬟见状，连忙代为主诉。
将“凝香斋”如何推出“玉肌凝露”，如何抢走客源，又如何唯独不对“胭脂阁”供货之事，添油加醋地说了一番，末了更是愤愤道：
“世子爷，那背后之人分明是故意针对我们夏家！京城其他几家脂粉铺子如今都拿到了货，偏只卡着我们夏家的胭脂阁！我们夏家素来与人为善，不知是何处得罪了小人，要受这般欺辱！”
“玉肌凝露，”沈青林觉得这名字有些耳熟，略一回想便记起——母亲前几日似乎提过，说是费了好大功夫才托人买到一瓶，用后赞不绝口。
竟闹得如此厉害？
见沈青林沉吟，夏婉晴适时地抬起头，两行清泪顺着苍白的脸颊滑落，宛若梨花带雨：
“世子，我知你忙于武考，本不该拿这些俗事烦你……可家中生意如今岌岌可危，父亲为此愁得食不下咽。
我……我实在不知该如何是好了。”她语带哽咽，将女子的柔弱无助展现得淋漓尽致。
美人垂泪，最是动人。
沈青林那点因武考而绷紧的心弦，瞬间被这泪水泡软。
他收紧手臂，温声安慰：“莫哭，此事交给我。我倒要看看，是谁如此大胆，敢这般欺负你夏家！定将那背后之人查出来，替你出气。”
得了他的保证，夏婉晴这才破涕为笑，仰起脸，泪眼朦胧中带着全然的信赖与依恋：“世子……你待我真好。”
那含泪带笑的娇柔模样，仿佛全心依赖着他的菟丝花，极大满足了沈青林身为男子的保护欲与虚荣心。
沈青林心头一热，忍不住低头，吻去她眼角的泪珠，继而覆上那微微颤抖的柔唇
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