“怎的今年这般晚？”搭着周妈妈的手，姜氏慢慢起了身。
周妈妈回道：“说是今年路上风雪大，积雪封住了矮子山那儿的隘口，耽搁了好些日子。”
姜氏一对愁眉微凝，“似是一年冷过一年了。天可怜见的，养济院里怕是收不下恁多流民了。”
周妈妈附和：“谁说不是......”
二人一前一后进了正厅。
晴云奉了茶，半盏功夫后。
姜氏将手中定窑白瓷茶盏放下，温声道：“让他进来罢。”
“是，太太。”
不多时，焦二携着个下手，一瘸一拐地进得厅中来。
焦二站在一座紫檀双鹤祥云屏后，带头行了个揖礼：“小的们给太太请安！“
姜氏笑着点了点头，尔后，她轻嗔道：”你们风尘仆仆赶回来，合该歇个三两日再来，也不迟的。”
焦二低头恭顺道：“谢太太体谅小的们辛苦。太太宽待奴才，奴才却不敢托大忘了本，请早来跟您请安，才是应当的。”
“难为你有心。”
“小的不敢不用心。”焦二微微侧身，让出身后侍立的安子，“太太，小的自知太太不沾荤腥，也见不得杀生，便从庄子那边山上专给太太淘了些野货，虽不值几个钱，但也还能吃个时鲜，还请太太莫嫌弃。”
姜氏笑着点了点头头：“莫谈钱不钱的，心意最重要。”
"是。"焦二顺着应道。尔后，他面上露出几分迟疑之色，”太太......瑞雪那丫头，为啥不见在太太跟前伺候着？“
姜氏滚动佛珠的手微微一滞。
尔后，她的面上挂了几分惆怅，长叹一声：“哎。”
焦二正欲追问，只听历来和善的周妈妈，阴阳怪气了一句:“只怕......我们明存堂这座小庙，已是容不下你闺女那尊大佛了！”
周妈妈如此如此这般这般，与焦二道了遍事情原委。
焦二一听，面露急色，扑咚一声跪倒在地，碰头告求：“太太！我那闺女虽是个不成器的，但我婆娘走的早，我也就这么一个孩儿，那浆洗房最是熬人，万一她身子熬坏了......小的以后连个送终的，都没有了哇......”
焦二佝偻着背，双肩一耸一耸的，竟是要哭的模样。
若是旁人看了，定会对这么一位“慈父”心生怜意。然，明存堂的人都已对焦二知根知底了的.......
“快快
…。。