上千人的庞大队伍，如同一条钢铁长龙，在沙砾与朔风中艰难前行。
连日来。
为了避开不必要的麻烦，加快进程，队伍几乎未曾在任何城池中停留，风餐露宿，人疲马乏。
叶修坐在马车里，掀开帘子一角，望着窗外单调而荒凉的景色。
风沙扑面，带着粗粝的质感。
他将帘子放下，揉了揉眉心。
连日疾行，纵使马车再舒适，也免不了颠簸之苦。
车厢门被轻轻叩响，沈炼的声音传来：“公子。”
“进。”叶修应道。
沈炼躬身钻入车厢，一字一顿的汇报。
“禀公子，属下已清点完毕。”
“粮草消耗比预期更快，清水尚可支撑五日，但干粮，马料，尤其是精料，仅剩三日之量。”
“部分驮马因长途跋涉和草料不足，已显疲态。”
“药品方面，金疮药、驱寒散消耗颇多，但尚在可控范围，将士们体力消耗巨大，急需休整和补充。”
叶修的手指在膝盖上轻轻敲击着，心中飞速盘算。
“三日……”
“看来没法直接冲过戈壁了，最近能补充的地方在哪？”
沈炼显然早有准备，立刻回道。
“回公子，据此向西北约五十里，有一处边陲小镇，名唤‘沙泉驿’！”
“那是方圆百里内唯一能提供像样补给的地方，镇上虽不大，但商旅往来频繁，应有粮行，草料铺和铁匠铺！”
“至于水源……也相对稳定，据斥候回报，镇外有一口甜水井，水量尚可。”
叶修微微颔首。
沙泉驿，这名字倒是应景。
去那里休整补给，是眼下最稳妥的选择。
虽然可能会耽搁一两天行程，但总比在茫茫戈壁中弹尽粮绝要好……
而且，将士们确实需要喘口气了。
“嗯，那就……”
叶修刚要下令转向沙泉驿。
“报——！！！”
一声急促而高亢的呼喊，如同利箭一般刺破了风沙，从前锋方向疾速传来！
队伍的前行速度骤然一滞。
叶修和沈炼同时神色一凛，目光纷纷投向声音来源。
只见。
一名负责前哨探路的锦衣卫斥候，正策马狂奔而来。
“何事惊慌？”
等人马一停
…。。