回北宸王，我家大人一路舟车劳顿，兼之水土略有不服，抵达驿馆后倍感困倦，唯恐御前失仪，故先行歇息了，特命在下向陛下致歉，望陛下海涵。”
“哦？竟是身体不适？”
拓跋宏目光微闪，语气听不出喜怒，但手指却轻轻敲击了一下桌面，“那可需唤御医前去瞧瞧？”
“多谢陛下关怀。”
沈炼再次拱手，“大人说只是疲累，歇息一晚便好，不敢劳烦御医。”
话虽如此，但在场众人谁不是人精？
“身体不适”？
这借口未免太过敷衍！
一时间，席间几位北宸大臣已是面露不豫之色，窃窃私语起来。
“哼，好大的架子……”
“不过是一个被罢黜的皇子，竟敢藐视我北宸国宴？”
“大坤使臣，便是这般礼数吗？”
……
低语声虽轻，却清晰地传入众人耳中，气氛顿时变得有些尴尬和紧绷。
尤菲米娅见状，适时开口，试图缓和气氛。
“陛下，叶先生确乃性情中人，不喜虚礼，或真是疲乏了。”
“他临行前亦让本圣女向陛下转达歉意，并对陛下的盛情邀请深感荣幸。”
“今日佳肴美馔，歌舞曼妙，足见北宸诚意，本圣女代叶先生，敬陛下一杯。”
说着，她优雅举杯。
拓跋宏看着尤菲米娅，面色稍霁，也举起了酒杯，朗声笑道：“圣女殿下言重了，既然叶先生需要休息，那便好好休息……来，诸位共饮此杯！”
宴席似乎重回热闹，但那股因叶修缺席而产生的微妙隔阂，却已悄然弥漫开来。
太子拓跋无邪坐在父亲下首，自始至终面带得体的微笑，安静地饮酒，目光却偶尔扫过那个空位，闪过一丝阴鸷。
待到宴会散去，众臣告退。
拓跋无邪并未立刻返回东宫，而是寻了个借口留在宫中。
然后。
他来到御书房外求见，得到准许后入内，只见父王拓跋宏正负手立于窗前，面色沉静，看不出喜怒。
“父王。”拓跋无邪躬身行礼。
“嗯。”
拓跋宏没有回头，“宴会结束了？你觉得那大坤使臣是真病，还是托辞？”
拓跋无邪上前一步，低声道。
“回父王，儿臣以为，舟车劳顿或是真，但绝不至于无法出席国宴，那叶修……”
…。。