第六章 竹林魅影
章惇的密信像一块烧红的烙铁，烫得苏轼坐立难安。右手微蜷，汴河口音，中年男子，王诜府邸东跨院竹林。每一个细节都像一根尖刺，扎进他混沌的记忆里，却依然搅动不起丝毫清晰的画面。
竹林……他依稀记得王诜府上确实有一片青翠的竹林，位于东跨院深处，甚是幽静，常被用作宾客更衣醒酒之处。自己昨夜确实去更衣了，但之后……一片空白。难道真是在那里见了什么人？说了什么？甚至……做了什么？
那陌生男子是谁？郑荣？还是其他什么人？章惇为何恰好看见？是真“偶见”，还是刻意窥探？这封信是雪中送炭，还是落井下石前抛下的诱饵？
无数疑问在苏轼脑中翻腾，他强迫自己冷静下来。无论如何，这条线索是目前唯一指向自己记忆空白点与案件可能的交叉点。必须查，而且要快。
他唤来府中一个极其可靠、跟随苏家多年的老家人，低声吩咐：“你立刻去驸马都尉王府，设法找到在东跨院竹林附近侍奉的下人，特别是负责洒扫、掌灯或更衣准备的。不要声张，只暗中打听，九月初七夜里，我在竹林更衣时，可有旁人出现？尤其是……一个右手看起来不太方便、说话带汴河口音的中年男子。打听时，可以略提是我想酬谢昨夜照料之人，莫要引起怀疑。”
老家人领命而去。苏轼又写了一张纸条，将章惇信中提到的那几点特征抄录下来，折好放入袖中，等待苏辙归来。
时间一点点过去，日头渐高，又渐渐西斜。苏府内的压抑气氛有增无减。朝云称病，房门紧闭。下人们噤若寒蝉，走路都踮着脚尖。被锁在下房的小坡，一直没有动静，送去的饭食也几乎没动。
苏辙直到午后申时才匆匆赶回，脸色比早晨更加难看。
“兄长，”他屏退左右，关上书房门，声音压得极低，“我查访了右手有残疾之人，城西专治跌打损伤的孙大夫说，大约半月前，确实有个右手小指畸形、操汴河口音的中年男子去找他看过旧伤，说是阴雨天疼痛。那人自称姓赵，是个走街串巷的货郎，但孙大夫觉得他举止不像寻常商贩，眉宇间有股戾气。因是旧伤，无法根治，只开了些膏药。”
“货郎？姓赵？”苏轼心中一动，“可记得样貌？”
“孙大夫说，那人面皮黝黑，左颊有道寸许的浅疤，个子中等，身形精悍。最特别的是，他右耳下方，似乎有一小片暗红色的胎记，形状像片枫叶。”
胎记！这是一个极明显的特征。
…。。