是人血，以及……是谁的血。寻常大夫恐怕不行，需得找信得过的、精于刑名检验之人。”
苏辙看着那簪尖一点暗红，心中发寒：“兄长怀疑这血……”
“我不知道。”苏轼打断他，眼中闪过一丝痛楚，“但必须查清。此事更要隐秘，绝不能让第三人知晓。”
“刑部和大理寺的人我们不能找，开封府更不行……”苏辙思索着，“或许……可以找退役的老仵作，或者，江湖中有这类本领的奇人。清虚道长门路广，或许……”
“就请道长帮忙。”苏轼道，“尽快。我有预感，这支簪子，可能牵扯到另一桩我们尚未知晓的隐秘。”
正说着，吴伯又在门外禀报，声音带着一丝异样：“老爷，门外有位自称‘薛先生’的客人求见，说是有紧要事，关乎老爷清誉。”
薛先生？苏轼与苏辙对视一眼，均无印象。
“可问了来路？”苏轼问。
“问了，只说是受故人所托，送一样东西给老爷，务必亲交。不肯透露更多。”吴伯道，“老奴看此人气度不凡，不像寻常百姓，也未带随从。”
故人所托？苏轼沉吟片刻：“请他到偏厅，我随后就到。”
“兄长，你的伤……”苏辙担心。
“无妨，我还撑得住。”苏轼起身，整理了一下略显宽大的外袍，遮住肩部，“子由，你留在书房，继续梳理线索。我去会会这位‘薛先生’。”
偏厅里，那位“薛先生”已经端坐在客位。他年约四旬，面白微须，穿着一身半新不旧的文士衫，手里捧着一杯茶，看似平静，但眼神锐利，不经意扫视四周时，带着一种职业性的审视。
见苏轼进来，他立刻起身，拱手道：“冒昧叨扰，还望苏学士见谅。在下薛平，受人之托，特来拜会。”
“薛先生不必多礼，请坐。”苏轼在主位坐下，不动声色地打量着他，“不知先生受何人所托？所为何事？”
薛平没有立刻回答，而是从怀中取出一个用寻常青布包着的、巴掌大的扁平物件，放在两人之间的茶几上。“托付在下之人，与学士曾有数面之缘，如今身不由己，不便前来。只让在下将此物交与学士，并带一句话。”
苏轼目光落在那青布包上：“何物？何话？”
薛平解开布包，里面竟是一本薄薄的、纸质粗糙的手抄账册。他翻开其中一页，推到苏轼面前。
苏轼凝目看去，只见那一页上密密麻麻记录着一些看似寻常的货物往来
…。。