头行动。苏辙去找秦三安排阿萍转移和后续调查，苏轼则匆匆返回苏府。他需要静下来，仔细梳理所有线索，并决定如何动用那本要命的账册。
然而，刚回到书房不久，吴伯便脸色惨白地来报：“老爷，不好了！柴房……柴房走水了！”
“什么？！”苏轼猛地站起，“小坡呢？！”
“火是从里面烧起来的，发现时已……已来不及了……”吴伯声音发颤，“看守的两个人都被迷香放倒了，小坡他……他没跑出来……”
苏轼眼前一黑，几乎站立不稳。小坡死了？灭口！这是赤裸裸的灭口！对方知道小坡是关键人证，知道他可能被动摇或反水，干脆一了百了，杀人灭口！而且是在苏府之内，在重重看守之下！
好狠辣！好嚣张！
“救火！快救火！”苏轼嘶声道，向外冲去。
但已经晚了。柴房本就是木质结构，堆满干柴，火势起得极快，等仆人们发现，提水来救时，已烧得只剩框架。火被扑灭后，废墟中只剩下一具蜷缩的、焦黑的尸体，面目全非，与小坡身形相仿。
苏府上下，一片死寂。恐惧像瘟疫一样蔓延开来。对手已经不再满足于在外围布置陷阱，而是直接将手伸进了苏府内部，用最残忍的方式，掐断了又一条线索。
苏轼站在冒着青烟的废墟前，秋风吹过，带着皮肉焦糊的恶臭。他看着那具小小的焦尸，想起小坡眉间那道旧疤，想起他初入府时的惊惶与后来的依恋，心中涌起巨大的悲愤和冰冷的杀意。
这不是结束。这只是开始。对手在警告，在示威，也在清除障碍。
小坡死了，下一个会是谁？王朝云？苏辙？还是他自己？
他缓缓握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。账册，阿萍，左眉黑痣的老者，还有那枚螭龙玉佩和可怕的断指……这些，将是他反击的武器。
火，已经烧到了家门口。那么，就让这场火，烧得更猛烈些吧。
他转身，走回书房，背影在秋日的阳光下，拉得很长，很孤直，却带着一股从未有过的、破釜沉舟的决绝。