查案过程中确有偏颇、急于求成之嫌，遭御史弹劾，暂离经筵。蔡京未受波及，反因在“协调调查”中表现“公允”，略得嘉许。
王朝云在苏轼被押期间醒来，得知弟弟死讯及部分真相，悲恸欲绝，于苏轼赴英州前，自请离府，入玉泉观带发修行，青灯古佛，了此残生。阿萍被清虚道长妥善安置，终老于观中。
苏轼拖着未愈的杖伤，再次踏上贬谪之路。离开汴京那日，春寒料峭，只有弟弟苏辙送至城外长亭。
“兄长，保重。”苏辙泪眼婆娑。
苏轼拍了拍弟弟的肩膀，回头望了一眼那座吞噬了无数梦想、阴谋与生命的繁华都城，目光平静而深远。
“子由，记得我书房那幅字吗？”他轻声吟道，“‘人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。’”
他转身，登上简陋的马车。车帘放下，隔绝了汴京的烟尘，也仿佛隔断了一个惊心动魄的秋天。
马车缓缓南行，驶向未知的蛮荒之地。车中的苏轼，闭目养神，后背的伤痕依旧隐隐作痛，但心中那口郁结已久的浊气，却已随着那日的鼓声，消散在汴京高远的天空里。
雪泥鸿爪，世事无常。但总有一些东西，比如真相，比如公道，比如那不顾一切的勇气，会如同那日的鼓声一般，穿透时间的迷雾，在历史的某个角落里，发出沉闷而悠远的回响。
（全文终）