暮春的北京，暖风裹着槐花香漫过中央党校的红墙。朱红的宫墙巍峨厚重，墙内的教学楼檐角飞翘，门楣上的鎏金大字在晴日下熠熠生辉；青砖甬道旁，松柏修剪得齐整挺拔，湖心亭隐在拂堤的柳丝间，偶有几声鸟鸣划破静谧，处处透着庄重肃穆又不失生机的治学气息。
黄江北提着一只装着换洗衣物和书籍的帆布包，循着指示牌走到学员报到大厅。大厅里人声井然，几张长桌一字排开，工作人员正有条不紊地核对信息、发放物资。负责登记的是个戴眼镜的年轻干事，接过黄江北的介绍信时，先是扫了一眼姓名和出生年月，又抬头打量他——见他鬓角不见霜白，眉眼间透着沉稳却难掩青年干部的锐气，不由得微微一愣，手里的钢笔顿了顿，语气里带着几分惊讶：“您就是黄江北同志？看着可比登记表上的年龄年轻多了，不愧是基层历练出来的实干家。”
黄江北淡淡一笑，伸手接过对方递来的材料：“基层的风吹日晒，看着显老些。”
一旁的培训班班主任李老师闻声抬眼，他穿着一件挺括的藏青色衬衫，头发梳得一丝不苟，脸上带着温和的笑意，主动走上前握住黄江北的手：“黄同志，欢迎来党校学习。我是这期省部级干部培训班的班主任李建军，你的宿舍在学员楼三楼302室，单人单间，收拾好后可以去二楼的班级教室报到，大家都在那边熟悉情况。”
黄江北谢过李老师，提着行李往学员楼走。宿舍是标准的单间，一桌一椅一床一书架，墙面洁白，地面光洁，没有多余的装饰，素净得让人能立刻收敛起杂念。他将帆布包放在床沿，先取出沪江的工作笔记，小心翼翼地摆在书桌左上角，又把一摞理论书籍整齐码上书架，这才锁好门，往班级教室走去。
教室里已经来了不少学员，黄江北刚进门，就见几位身着正装的干部在聊天。打头的是位身材魁梧的中年男人，面色黝黑，眉宇间带着军人般的硬朗气，是来自西北某省的省委副书记；紧随其后的是位戴金丝眼镜的女士，一身剪裁得体的西装套裙，气质干练，举手投足间透着学者的儒雅，是东部沿海某直辖市的发改委主任；还有一位身材清瘦的男士，头发花白却精神矍铄，言谈间语速不疾不徐，是深耕西南边陲多年的省委常委。众人见黄江北进来，纷纷起身招呼，听闻他是沪代理市长，又赞他年轻有为，教室里的气氛热络而不失分寸。
下午三点，开班仪式在学校大礼堂举行。礼堂内国徽高悬，学员们身着正装整齐落座。校领导发表开班讲话，强调此次培训的宗旨与目标，
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