民国十五年（1926年）七月，北伐军打过了长沙。
消息传到襄阳时，王家正在给泽全过十岁生日。泽全的身子骨一直没完全养好，但总算能下地走动了。秀英蒸了一锅杂面馍馍，煮了几个鸡蛋，算是简单庆祝。
“听说北伐军是孙先生留下的队伍，”世连在饭桌上说，“要打倒军阀，统一中国。”
“又是打仗。”王文修叹气，“打来打去，死的都是老百姓。”
“这回不一样。”世连声音里带着点希望，“北伐军有纪律，不扰民，还给老百姓发粮食。”
“能发多久？”世贵说，“发完粮食，还不是要征粮要饷？天下乌鸦一般黑。”
泽喜埋头吃饭，没说话。他今年十岁了，已经跟着伯爷砌了四年墙。手上有了薄茧，眼里有了沉稳。外头打仗不打仗，他不关心。他只关心明天有没有活，有没有饭吃。
可这平静，很快就被打破了。
八月，北伐军打到湖北了。
先是武昌被围，打了四十天。襄阳城里人心惶惶，有钱人家开始往乡下跑。店子上也紧张起来，九队张家把值钱东西埋了，十队肖家把年轻姑娘送去了外县亲戚家。
八队那些穷苦人家，反倒不太慌——反正穷，打不打仗，日子都难。
王家做了最坏的打算。伯爷带着泽喜在后院挖了个大地窖，能藏粮，能藏人。把值钱东西——那把祖传瓦刀，地契，攒下的几十块大洋，用油布包了，埋在地窖最深处。
“泽喜，”伯爷一边挖土一边说，“万一……万一我没了，你记住，手艺不能丢。王家不能断。”
“伯爷，别说这话。”泽喜说。
“得说。”伯爷直起身，喘着气，“我六十五了，说不定哪天就走了。你才十岁，可手艺已经成了。王家往后，就靠你了。”
泽喜看着伯爷，这个教他手艺的老人，头发全白了，腰弯得厉害。他突然觉得鼻子发酸。
“伯爷，您会长命百岁的。”
“长命百岁？”伯爷笑了，笑里带着苦涩，“这乱世，能活一天是一天。我只求你，把手艺传下去。传到第七代，第八代。传到这世道太平。”
“我记住了。”
九月，北伐军攻占武昌的消息传来。
紧接着，襄阳就乱了。城里的守军是吴佩孚的部下，听说武昌丢了，军心涣散。一部分溃兵往北逃，一部分往西跑。逃窜的溃兵像蝗虫，过境就抢，见东西就拿。
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