民国三十三年（1944年）正月，雪还没化完，刘德贵来了。
他现在是襄阳县保安团副团长，官升了，人也更胖了，军装绷得紧紧的，像要裂开。骑着一匹高头大马，带着二十几个卫兵，大摇大摆地进了店子上。
泽喜在队部——原来是王家老宅的堂屋，现在挂上了“襄阳县保安团第三大队”的牌子——听说刘德贵来了，眉头一皱。
“他来干什么？”
“说是视察。”陈小狗说。他现在是第三大队的副大队长，穿着保安团的黄皮子，可眼神里还带着当年的锐气。
“视察？”泽喜冷笑，“黄鼠狼给鸡拜年。走，看看去。”
两人出了队部，刘德贵已经进了院子，正背着双手，打量着那堵高墙。墙身上弹孔累累，可依然挺立。
“王大队长，”刘德贵转过身，皮笑肉不笑，“你这墙，砌得是真结实。日本人打了四年，没打塌。国军打了三次，也没打塌。了不起。”
“刘副团长今天来，有事？”泽喜走到他面前，不卑不亢。
“没事就不能来看看？”刘德贵说着，往堂屋里走，“听说你这第三大队，现在有八十多人了，控制五个村子，威风啊。”
泽喜跟进去：“都是托刘副团长的福。”
“哎，别这么说。”刘德贵在主位坐下，跷起二郎腿，“是你王大队长有本事。不过……”
他顿了顿，端起桌上的茶碗——是长安媳妇易秀兰刚沏的粗茶，抿了一口，皱眉放下。
“不过，最近上面对你有些议论。”
“什么议论？”
“说你拥兵自重，不听调遣。”刘德贵盯着他，“上个月让你带队去东边设防，你怎么没去？”
“我去了。”泽喜说，“可走到半路，听说日本人要扫荡店子上，就回来了。店子上是我的根本，不能丢。”
“根本？”刘德贵笑了，“王大队长，你现在是国军的人，是保安团的人。你的根本，是上峰的命令，是党国的利益。不是你这店子上，不是你这王家。”
泽喜没说话。他知道刘德贵是来找茬的，说什么都没用。
“这样吧，”刘德贵站起来，“给你个将功补过的机会。三天后，你带你的第三大队，去西边的赵家屯，配合一团，剿灭那里的八路游击队。这是命令。”
“八路游击队？”泽喜一愣，“赵家屯哪儿来的八路？”
“怎么，你不知道？”刘德贵看着他，
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