日子在泥灰与砖瓦的缝隙中悄然流过，转眼已是1972年初春。*** 依旧在十里八乡奔波，靠着那把越来越得心应手的瓦刀，勉强撑起这个家。父亲王长安 从水库工地回来后，身体大不如前，重活干不了，只在队里做些看场、打更的轻省活计。母亲易秀兰 操持家务，带着尚未成年的弟妹。老三王建国 个子矮小，力气也弱，跟在哥哥身后打下手，勉强算是个小工。一家的嚼用，多半落在***日渐宽厚、却也因此微微佝偻的肩膀上。
他话更少了。只有在给主家讲解怎么烧灶更省柴、怎么维护新砌的墙时，才会多说几句。他的名声在泥瓦匠这个行当里渐渐立住了，人们提起他，不再只是“会修房”，而是“活好，实在，不糊弄”。来找他干活的人家多了起来，酬劳也从鸡蛋、青菜，慢慢变成了粮食、少许现金，甚至有人家会留他吃顿像样的饭菜。王家饭桌上的菜色，偶尔能见着点油星了。
可***心里清楚，这门手艺，糊口尚可，发家无望。他二十六了，在当时的农村，已是“大龄”。前些年成分的阴影和自身的病弱，让他从未想过成家的事。这两年身体似乎好些了，手艺也立住了，可“王泽喜侄孙”这顶帽子，依旧沉甸甸地扣在头上。有女儿的人家，但凡成分清白些、日子稍微宽裕点的，谁愿意把闺女往这“火坑”里嫁？偶尔有说媒的上门，提的不是寡妇，就是同样家里成分“有问题”、或者身体有残疾的姑娘。王长安和易秀兰心里难受，又不敢在儿子面前表露，只能婉言推掉。
***自己，似乎也对这事麻木了。白天劳累一天，晚上躺下，脑子里转的也是明天哪家灶台要怎么改，哪段墙基不太稳，得去看看。男女之事，像远处岗坡上模糊的树影，看得见，却从没想过要走过去。
直到这年三月，媒人又一次登门。
这次来的，是后街的张婶。张婶男人死得早，独自把儿子拉扯大，是店子上有名的热心肠，也是出了名的“刀子嘴”。她来的时候，***正蹲在院子里，用瓦刀背敲打一块青砖，试试硬度。王长安在屋檐下编筐，易秀兰在灶屋忙活。
“他长安叔，秀兰妹子，忙着呢？”张婶嗓门亮，一进门就带进一股风。
“张婶来啦，快坐。”王长安忙放下手里的活，易秀兰也擦了手出来。
张婶也不客气，坐在小板凳上，目光先扫了一圈院子——院子比前两年整齐多了，塌了的院墙补得结实，工具码放得整齐，连鸡窝都重新垒过，看着就利索。她心里暗暗点头，这才看向蹲在
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