点了点头，跪在地上给苏轼磕了三个响头。
“先生，您保重。等风头过了，小坡一定回来给您养老送终！”
“去吧。”
苏轼扶起小坡，看着他背着小包裹，消失在门外的雨幕中。
那小小的背影，在黑暗中显得如此单薄，却又带着一种新生的力量。
苏轼站在门口，任凭冷雨打在脸上。
他知道，留下小坡，是死路一条；送走小坡，是将希望留在这个世界上。而他自己，已经做好了准备。
准备在这蛮荒之地，用这最后的一支笔，去对抗那无边的黑暗。
哪怕这黑暗，连着九重宫阙。
“先生，雨大了，进屋吧。”王朝云在身后轻声唤道。
苏轼转过身，看着那一豆灯火，嘴角缓缓勾起一抹笑意。
“朝云，今晚我们喝一杯。不为这该死的党争，只为这逆旅人生，还有这漫漫长夜里，依然有人愿意守护的那一点‘真’。”
他走到桌边，端起那杯早已凉透的残酒，对着虚空，对着汴京，对着这浩大的天地，遥遥一敬。
一饮而尽。
酒入愁肠，化作相思泪，也化作冲破迷雾的浩然之气。
窗外，雨声渐歇，天边隐隐透出一丝微弱的晨光。
那是黎明前的黑暗，也是新一天的开始。第十七章：逆旅人生
建昌军，地处洪州以南，山川险峻，林莽森森。
这里没有汴京的雕梁画栋，也没有杭州的烟柳画桥。有的只是漫无边际的雾气，和那潮湿得仿佛能拧出水来的空气。当地人称之为“瘴乡”，对于北方的士大夫而言，这里往往意味着生命的终点。
四月末，苏轼一行人终于抵达了建昌军的治所南城。
驿站早已破败不堪，屋顶漏着雨，墙壁上生满了青苔。王朝云收拾了整整半个时辰，才勉强清理出一块能让人歇脚的地方。小坡因为一路舟车劳顿，加上水土不服，发起了高烧，躺在简陋的木板床上，嘴里说着胡话。
“先生，这水……是不是不干净？”王朝云端着一碗浑浊的姜汤，眉头紧锁，“小坡这烧，退不下来。”
苏轼放下手中的行囊，走到床边探了探小坡的额头，滚烫如火。他叹了口气，接过姜汤：“这地方缺医少药，只能靠他这口气硬扛了。我去外面找点干净的草药，你看着他。”
苏轼披上一件旧蓑衣，推门而出。
外面的雨还在下，淅淅沥
…。。