酒坛子还在桌上晃着，陈无咎仰头又灌了一口，这次没咽，含在嘴里半晌才慢慢吞下去。辣得他眼角一抽，顺手把酒杯倒扣在桌面上。
“哎哟，这天儿真闷。”他打着哈欠，嗓音拖得老长，“外头说书的都讲到我头上来了吧？说我跟蛮族大将拜了把子，还一起喝血酒结义？”
旁边伺候的小厮低头不敢接话。陈无咎也不指望他答，自顾自笑出声：“那我岂不是还得管他叫大哥？啧，年纪比我爹还大两轮呢。”
他一边说着，一边用指尖轻轻敲了敲桌面，节奏不紧不慢，像是闲得发慌打拍子。可那三下轻、一下重的暗号，早就传到了院墙外守着的老管家耳朵里。
老管家没进屋，只在廊下站了片刻，等陈无咎醉醺醺地喊人添酒时，才借着换壶的由头，低声道：“聚贤楼今早换了新段子，说您去年冬巡北疆，在雪窝子里藏了三千敌兵，就等着哪天开城门放进来。”
陈无咎咧嘴一笑：“编得还挺像那么回事。有没有说我给他们发军饷？用的是我祖父的私房钱？”
“有。”老管家压着声，“还说您拿陈家军的虎符当赌注，输给了一个穿黑袍的神秘人。”
“黑袍？”陈无咎眯了眯眼，随即又松开，懒洋洋地摆手，“行了行了，我知道了。你去打听打听，这几个茶馆里，谁点的戏最多？谁给的钱最痛快？别惊动他们，悄悄记名字就行。”
小厮正端着新酒进来，听见这话差点绊了一跤。老管家却像没听见似的，躬身退了出去。
夜深了。
陈无咎躺在榻上，眼睛睁着，盯着房梁上的雕花。屋里灯没熄，但他整个人看起来像是睡熟了——呼吸匀称，手臂搭在额前，连脚尖都微微垂着，一副烂醉如泥的模样。
直到更鼓响过三声，窗外人影一闪，老管家从偏门进了院子，脚步轻得踩在青砖上都没带起尘。
凉亭里，石桌早被擦干净。老管家坐下，袖中抽出一张薄纸，铺开。
“三大茶馆，七名说书人。”他低声报，“清风阁三人，每日辰时开场；听雨轩两人，午时加晚场各一回；聚贤楼两个老角儿，专挑饭点上台，听的人最多。”
陈无咎不知什么时候已经站在亭外，披了件外袍，手里拎着个酒壶，像是刚散步过来。
“钱呢？”他问。
“云记商号。”老管家道，“每月初一结算，每场纹银五两，若加‘陈家秘闻’章节，另赏二两。”
陈无咎“哦”了一声，拧
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