滴在衣襟上晕成小红点。他没擦，就那么坐着，任由痛感在身上乱窜。
过了半炷香，他睁眼。
眸子黑得发亮，像深夜里的刀锋。
站起身，顺手抄起桌上那把短匕。这匕首他用了三个月，削过水果也割过喉咙，刃口有点卷。他手腕一抖，划出三道弧线。
刀没碰墙，劲风先至。墙面咔嚓裂开三道细纹，深浅一致，间距相同，跟尺子量过一样。
他脚步轻抬，往前一踏。
人影一闪，已在房间另一头。墙上留下七个指印，位置分散，但时间几乎同步——这是他在测试闪避节奏，模拟战场走位。以前做这套动作，至少要两息，现在一息都不到就完成了。
最后他站着不动，闭眼。
屋外十丈内，一切动静全进了脑子。东廊下两个仆人换岗，靴子踩在青砖上的声音差了半拍；西院马厩里有匹马尥蹶子，草料桶被踢翻；南墙根一只猫蹿过，尾巴扫落一片瓦灰；甚至隔壁书房有人翻书，纸页翻动的轻响都没逃过他的耳朵。
他睁眼，嘴角一挑：“够了。”
正说着，门开了。
老管家端着个托盘进来，里面一碗药汤冒着热气。他一眼看见墙上的裂痕和指印，脚步顿住，眉头皱成个“川”字。
“少爷，你又来这套？”他把药放下，“一口气全提上去，万一岔气伤了根基，回头哭都来不及。”
“我没你想的那么娇气。”陈无咎接过药碗，吹了口气，“再说了，边城百姓今天断粮，明天断命，我哪有空调养？”
“可你也得留条退路。”老管家压低声音，“万一……”
“没有万一。”陈无咎打断他，“敌人等不及，我也等不了。他们想拿陈家当祭品，那就得先问问我的刀答不答应。”
他说完，从怀里摸出一枚青铜令牌，正面刻着陈家祖训，背面是一道火焰纹。他递给老管家。
“三日后，我要是没消息，你就启动‘赤线计划’。”
老管家接过令牌，手指捏得发白：“烧西郊别院，抓周崇礼，不留活口？”
“对。”陈无咎点头，“证据我已经备齐了，毒方、账本、双鹤纹铁甲车，全在他手里。只要把他拿下，四大家族的遮羞布就扯下来了。”
老管家沉默几秒，终于把令牌收进袖袋：“可你要去北疆，路上危险重重，不如让我调两队暗卫随行。”
“不行。”陈无咎摇头，“人多目标大，反而拖累。我
…。。