沙地里的银光还在指尖打转，陈无咎没起身，直接把那撮细粉抹在战斧刃口上。刀锋立刻泛起一层油膜似的反光，像鱼背上的鳞。
他眯了下眼。
“张猛！”
老将刚收拢队伍，听见喊声快步过来，盔甲哗啦作响：“少主？”
“去洼地取点积水，别用手碰，用铁皮罐装半罐回来。”陈无咎指了指东南方向，“顺便把那边几个断手的蛮兵尸体拖一个来，我要看伤口。”
张猛愣了下：“这时候还验尸？弟兄们水都没喝上一口……”
“他们要是知道水里漂的是什么，”陈无咎抬头，眼神不带温度，“就不会嫌累。”
张猛咽了口气，转身就走。
陈无咎蹲着没动，手指继续在沙里划拉。越往深处挖，盐味越重，指甲缝都卡着亮晶晶的颗粒。他捻了点放进嘴里，舌尖一麻——这可不是普通海盐，带股子腥甜，像是泡过死鱼的海水晒干后结的壳。
他吐掉，顺手从怀里摸出那块拼好的青铜残片。两半合在一起，蛇纹连成一圈，正中间凹下去一块，形状像滴落的水珠。
“令牌要拼全，得找齐五块。”他自言自语，“可没人说过，第五块得从海里捞。”
张猛带着人回来了，铁罐晃荡，水面浮着些米粒大小的碎屑，灰白，边缘微微卷曲。
“这是啥？”张猛皱眉。
陈无咎用匕首尖挑起一片，在阳光下一照，背面有极淡的灵纹闪了一下，随即消失。
“不是鱼鳞，也不是甲壳。”他说，“是活物蜕下来的皮，而且能存灵力。”
他又去看拖来的尸体。那蛮兵右臂齐肘而断，切口整齐，显然是战斧所伤。但断面边缘发黑，肉丝外翻处挂着黏糊糊的透明胶质，闻起来一股烂海带味。
他拿匕首刮了点黏液，涂在自己手腕内侧。皮肤立刻刺痒，冒出细密红疹。
“腐蚀性分泌物。”他甩了甩手，“敌人身上长这玩意儿，要么是变异，要么……根本不是人。”
张猛听得头皮发紧：“少主，您是说……海里来的？可这儿离海岸一百二十里，潮水冲不到！”
“那就说明，有人把海水搬来了。”陈无咎站起身，拍掉膝盖上的沙，“或者，把海里的东西运来了。”
他走向俘虏堆。重伤未死的传令官被绑在旗杆上，胸口起伏微弱，嘴皮发紫。
陈无咎抽出短刀，刀尖抵住他眼皮。
“你们换过大
…。。