胡癞子在城外乱葬岗提心吊胆地守了一夜，并未见到什么张屠户带人来清场，他的“来福”虽然饿得嗷嗷叫，但好歹安然无恙。这让他稍稍松了口气，但内心的焦虑并未减少。赌坊的债务、官府的状子，像两座大山压在他心头。
天亮后，他拖着疲惫不堪的身躯，偷偷溜回城里，想找点吃的，再打听打听消息。他不敢回自己的破窝，生怕被赌坊的人或者官差堵住，只好缩头缩脑地往一些偏僻的小巷钻。
就在他饥肠辘辘，琢磨着去哪儿弄点吃食时，一个半大的小子跑过来，塞给他一张叠好的纸条，说是一个大叔让送的，然后一溜烟跑了。
胡癞子疑惑地打开纸条，上面歪歪扭扭地写着一行字：“想救你的狗，午时三刻，独身来城隍庙后破院。有贵人指条明路。”
纸条上没有落款。胡癞子心里咯噔一下，第一个念头是赌坊的人想用“来福”威胁他还债？但转念一想，赌坊那帮人只知道打打杀杀，似乎没这种弯弯绕绕的心思。而且纸条上说的是“指条明路”？
难道……是那个报信的“贵人”，知道自己眼下的困境，想帮自己？胡癞子像抓住了救命稻草，虽然将信将疑，但眼下走投无路，他也只能硬着头皮去试试。至于“救你的狗”这句话，更是拿住了他的命门。
午时三刻，胡癞子如约来到城隍庙后那座早已荒废的破院子。院子里杂草丛生，残垣断壁，只有一间勉强还算完整的偏殿。
他小心翼翼地走进去，殿内光线昏暗，蛛网遍布，空气中弥漫着霉味。殿中央背对他站着一个身影，穿着普通的灰色布衣，身形挺拔，看不清面容。
“是……是您给我递的条子？”胡癞子咽了口唾沫，紧张地问道。
那身影缓缓转过身，正是墨渊。他易了容，面色蜡黄，看起来像个不起眼的中年文士，但那双眼睛，却平静得让胡癞子心头发寒。
“胡癞子，”墨渊开口，声音平淡无波，“你可知你大祸临头了？”
胡癞子腿一软，强自镇定道：“你……你少吓唬我！你到底是谁？”
“我是谁不重要。”墨渊一步步走近，无形的压力随之弥漫，“重要的是，快活林的债，你还能拖几时？京兆府的拘票，又还能躲几天？等进了大牢，或者被赌坊打断腿，你城外那条老狗，还能活多久？”
每一句话都像锤子砸在胡癞子心上，他脸色惨白，冷汗直流：“你……你怎么都知道？”
“我想知道，自然便能知道。”墨渊在他面前
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