漕粮案在明面上“尘埃落定”，朝堂恢复了暂时的平静。但暗地里，针对冯保及其党羽的调查，在永王的授意和墨渊的暗中推动下，以更隐蔽、更深入的方式进行着。
老赵和赵乾调动了所有能动用的资源，如同最耐心的猎手，梳理着与“悦来车马行”已死东家、黄太监乃至冯保本人有千丝万缕联系的每一笔可疑账目、每一个异常人员。线索虽然琐碎，但逐渐汇聚，勾勒出冯保及其爪牙多年来贪墨敛财、勾结邪教、窥探长生的模糊轮廓。
而墨渊，则将主要精力放在了另一件事上——破解黑色木匣的秘密，并以其为饵，引诱冯保上钩。
静心园一战，他夺得了这个疑似与“蚀月教”“圣临”仪式密切相关的木匣。木匣无法强行打开，其上符文玄奥，中心玉石更是关键。几日来，他废寝忘食，结合《幽冥录》的玄奥、鬼市笔记的残篇、以及从慈云庵、静心园等处搜集到的零星信息，不断尝试破解。
这木匣，似乎是一种古老的封印容器，其上的符文是一种极为邪异的、沟通幽冥、禁锢灵魂的阵法。中心那块温润白玉，则像是一个“锁芯”或者“能量源”，散发着与幽冥之气同源却更加精纯平和的奇异波动。墨渊推测，要打开此匣，可能需要特定的“钥匙”（可能是一件物品，也可能是一段咒文或血脉），或者，需要以庞大的、纯净的阴性能量（如月华、魂力）在特定时间（如月晦之夜）进行冲击。
“月晦之夜……魂井……圣临……钥匙……”墨渊反复琢磨着这些关键词。月晦之夜即将到来，魂井位置已知（慈云庵后山），圣临仪式需要钥匙启动……而这木匣，很可能就是“钥匙”的一部分，或者是承载“钥匙”的容器！
如果他能掌握打开木匣的方法，或者哪怕只是制造出“即将掌握”的假象，对于痴迷长生、与蚀月教勾结的冯保而言，将是无法抗拒的诱惑！
“或许……可以从此处入手。”墨渊目光闪动，一个大胆的计划逐渐成形。
他需要放出一些“鱼饵”。这鱼饵必须足够真实，足够诱人，又能将冯保的注意力从永王那边的调查上引开，甚至引蛇出洞。
几天后，帝都的古玩圈子和某些隐秘的“长生”爱好者小圈子里，开始流传起一个模棱两可的消息：城南“博古斋”的老板，前些日子从一伙摸金校尉（盗墓贼）手中，收到了一件了不得的“前朝秘宝”，据说是从某处与“观星阁”有关的古墓中出土的，可能与“长生秘术”有关。只是那物件邪性得很，斋主不敢轻易示人，
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