穿云梭在云海之上又飞行了整整三日，将磐石城和黑骷会的势力范围远远抛在身后。凭借着墨灵加强的隐匿符阵和岳横对地形的熟悉指引，他们避开了几处可能存在高阶飞行妖兽或修士聚集的区域，一路有惊无险。
越往东南，空气中的水汽越发充沛，下方的地貌也逐渐从起伏的山峦丘陵，过渡到大片浓绿中夹杂着灰暗水泽的平原。天空时常被薄薄的、带着淡淡青灰色的云雾笼罩，阳光变得朦胧而稀薄。空气中开始弥漫起一股若有若无的、混合了水腥、腐殖质和某种奇异甜香的复杂气息。
“前方五百里，就是‘南疆’的外围屏障——瘴疠丘陵了。”岳横坐在舱内，透过舷窗望着下方逐渐变化的景色，声音带着一丝凝重。经过这几日苏晚晴的精心治疗和林弦不时以温和灵能辅助调理，他的伤势已稳定下来，虽然修为仍未恢复，但已能正常行动交谈，只是脸色依旧带着大病初愈的苍白。“穿过瘴疠丘陵，便是真正的南疆地界。那里终年雾气弥漫，沼泽丛生，毒虫异兽遍地，更盘踞着诸多蛮族部落、凶悍散修，以及像‘沼泽豺狗’那样的匪帮，秩序远比磐石城一带混乱。”
“瘴疠丘陵……”苏晚晴轻声重复，秀眉微蹙，“据说那里的瘴气随地形、季节、天气变化万千，毒性复杂，且能侵蚀灵能护罩，是隔绝南疆与内陆的一道天然屏障。寻常商队和低阶修士，若无特殊避瘴手段和熟悉路径的向导，极易迷失其中，化为枯骨。”
“不错。”岳横点头，“不过，也正因如此，丘陵边缘形成了几处固定的、相对安全的通道节点，逐渐发展出一些专为进出南疆之人提供补给、情报、乃至庇护的边城小镇。我们可以在那里降落，补充一些针对南疆的特需物资，打探消息，也能让穿云梭休息一下，长时间高空飞行，灵能核心负荷不小。”
林弦看向墨灵。墨灵正在主控台前，监测着穿云梭的各项数据，闻言点头：“岳校尉说得对，梭子连续飞了这么久，隐匿符阵和灵能核心都需要维护校准，最好能找个安全地方休整半日。而且，我们需要更详细的南疆近期情报，特别是关于‘沼泽豺狗’和那处星图标记点的。”
“好。岳校尉，最近的、相对可靠的边城是哪里？”林弦问。
“灰岩镇。”岳横显然对这里很熟悉，“位于瘴疠丘陵东北边缘，是自由城邦‘岚风城’名义下的一个自治小镇，由几个中小型商会和本地家族共同管理，龙蛇混杂，但相对那些完全由匪帮或蛮族控制的据点要安全一些，也有基本的秩序。我以前执行任务时
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