还行。”
陆知简浑身一震，转头看他。
老人侧着脸，夕阳的光照在他皱纹很深的脸上，那些皱纹像干涸河床的裂痕，但眼睛很清亮。
“您……您知道？”陆知简的声音有些干涩。
“知道什么？”老人反问，眼里有一丝几不可察的笑意，“知道你开会汇报？知道你想出三个方向？知道那个陈总喜欢听‘炼丹’的比喻？”
陆知简说不出话。
老人拍了拍手上的馒头屑，站起来：“年轻人，路还长。今天只是小火试炼，往后还有大火、武火、文火、温火……火候差一点，丹就废了。”
他拿起清洁工具，准备离开，又停下，回头看了陆知简一眼：
“不过，你内鼎的质地，比我想的要好一点。至少，没裂缝。”
说完，他推着车，慢悠悠地走了。
陆知简坐在长椅上，久久没有动。
夕阳完全沉入楼群之后，天空从橙红变成深蓝，第一颗星星在远处亮起。
他终于站起来，向地铁站走去。
脚步很稳。
因为他知道了一件事：他走的这条路，不是幻觉，不是自我安慰。
是真的。
而且，这条路上，已经有人在看着他了。
回到家时，七点十分。门一开，就闻到鸡汤的香气。
母亲从厨房探出头：“回来了？洗洗手，马上吃饭。”
“好。”陆知简放下背包，先去卫生间。镜子里的自己，眼里的血丝少了，眉宇间的疲惫感淡了。连母亲都看出来了：“你这几天，是不是睡得好了？”
“嗯，调整了一下。”陆知简盛汤。
饭桌上，母亲忽然说：“对了，今天下午，社区医生来家里了，做老年人健康随访。”
陆知简心里一紧：“医生怎么说？”
“老毛病，关节炎，血压有点高，开了点药。”母亲说得轻描淡写，但陆知简看到她揉膝盖的动作。
“疼得厉害吗？”
“还行，能忍。”母亲给他夹菜，“你工作忙，别老操心我。”
陆知简低头吃饭，心里却翻腾起来。
那团暖意，在他体内稳定地存在着。既然它能缓解自己的疲劳，那……能不能也缓解母亲的疼痛？
这个念头一冒出来，就再也压不下去。
晚饭后，母亲坐在沙发上看电视。陆知简收拾完厨房，走过去，坐在
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