孩童的好奇心是无法抑制的——或者更直白地说，是“吃饱了没事干”。开阔村与其他村庄不同，领主施加的压迫极少，因此这里的孩子们格外自由。其中有一个被公认是全村最自由、最大胆的孩子，他总是格外着迷于每一位路过此地的吟游诗人，尤其爱听那些关于神话时代的伟大传说。...
而在那些传说中，这片大陆——或者说这座破败小岛——似乎隐藏着关于“诸神四棋子”之一的线索：矮人帝国。
这个帝国是否真的存在？即便在神话时代的记载中也鲜有提及。它如昙花一现，除了最古老、最年迈的吟游诗人还会偶尔传唱，几乎无人能证实其真实。它仿佛从未参与后来的争霸纪元，也未在诸神时代或兽王时代留下痕迹，就像一个被遗忘在偏僻角落的笑话，无人探寻，无人问津。
但这个自诩为“新时代大冒险家”的农家孩子不这么想。他比同龄人拥有更旺盛的好奇心，而自从某次意外探险后，这种好奇便再也无法止息。比如今天，在吟游诗人被村里的乘风大叔赶走后，他那颗冒险之心被彻底点燃了。
他不想再待在这里消磨时光。他要走向广阔的世界，去追寻那幅从乘风家中翻出的破旧地图上所标记的国度——那个传说中的矮人之国。
他已计划了很久。今天，正是吟游诗人到来的日子，也是村子的收获季。此时，所有大人和村中骨干都忙于收割，而无固定收入的吟游诗人，也只有在此时才能用表演换取些许粮食或钱币。若是让某个富裕村庄听得开心，甚至能过个好年。
这男孩比同龄人更机灵，更懂得利用这样的时机。他悄悄收拾好自己所能准备的“探险装备”，避开了所有长者——为防万一，连平日玩伴也未透露半分——独自潜入了暮色渐深的荒野。
按照地图指引，他抵达了目标地点。眼前却只有一片散落的巨石。根据他从乘风那里偷看的古籍记载，这里曾是一场巨大爆炸的边缘。石块的形态显示，在某个遥远的时代，这座岛屿曾与其他三座“起源岛”一样辽阔，但某日发生的剧变——一场毁灭性的爆炸——让整个矮人国度从历史中抹去。自此，矮人再也没有登上过历史的舞台。
然而，即便是遥远到无法想象的帝国，在无尽岁月中仍会留下些许涟漪。
男孩四下搜寻，竟真的在一堆碎木掩蔽下，发现了一个小小的洞穴入口。那些用来遮掩洞口的木材早已腐朽不堪，在他稍加用力之下，支撑结构瞬间碎裂。他还来不及惊呼，便随着塌落的碎木向下方跌去。
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