连日的翻山越岭，虽避开了大部分官府的盘查，却也极大地消耗了三人的体力与精力，尤其是苏小雅。眼见距离京城外围已不足三日陆程，但前方的关卡必定更加严密，沈千尘果断决定改变路线。
“走水路。”他摊开一份简陋的舆图，指向一条蜿蜒南下的河流——沧澜江的支流青川，“从此处密林边缘设法下水，顺流而下，可直达京畿外围的芦苇荡。虽比陆路绕远些，但能避开大部分关卡，且船只便于隐匿行踪、恢复体力。”
胡三爷无可无不可，苏小雅则举双手赞成，她实在不想再钻那些能把人累散架的山沟了。
当夜，他们在青川河上游一处荒僻的河湾，设法“借用”了一条渔民废弃的旧乌篷船。船虽破旧，但结构尚算完整，稍作修补，便堪使用。
月明星稀，江风带着水汽，拂面微凉。乌篷船随波逐流，悄然滑入青川河主航道。两岸山影幢幢，万籁俱寂，只有潺潺的水流声和偶尔几声夜枭的啼鸣，更显夜色深沉。
苏小雅终于能躺在相对平稳的船舱里，舒展一下酸痛的四肢，满足地叹了口气：“还是坐船舒服啊……要是有点小酒，再来碟酱牛肉，就完美了……”
沈千尘坐在船头，负责警戒，闻言无奈摇头，目光却警惕地扫视着黑沉沉的江面与两岸。胡三爷则不知从哪摸出个小巧的白玉酒壶，自斟自饮，红色锦袍在月光下泛着幽光，与这夜色融为一体，仿佛他本就是这江上一道绝美的风景。
然而，这份宁静并未持续太久。
船行至一处河道收窄、水流湍急、两岸皆是陡峭石壁的险要地段时，沈千尘忽然感到一股极其隐晦的阴寒之气从水下传来！
“小心水下！”他低喝一声，猛地站起身。
话音未落——
“哗啦！！！”
数道黑影如同鬼魅般破开水面，激 射而出！它们身形扭曲，皮肤呈现出一种水浸多日的浮肿苍白，指缝间有蹼状物，双眼是全然的漆黑，没有瞳孔，口中发出“嗬嗬”的怪异声响，带着浓烈的尸臭与水腥味，直扑船上的三人！
“是‘水鬼’！影阁培养的水下尸傀！”苏小雅惊呼，立刻从药囊中抓出一把驱邪药粉撒向空中。
药粉遇到水鬼身上散发的阴煞之气，发出“滋滋”声响，暂时阻了它们一阻。但这些水鬼显然比陆上的尸傀更适应这种湿滑环境，动作迅捷无比，而且数量众多，转眼间就有七八只扒住了船舷，试图将船掀翻！
沈千尘并指如剑，淡黑
…。。