离开地宫的过程，远比潜入时更加艰难。
沈千尘几乎耗尽了最后一丝意志力，才勉强支撑着破碎的身体，抱着昏迷不醒的苏小雅，沿着来时路，一步步向上跋涉。龙脉新生之气滋养着大地，却也让他每一步都仿佛踏在棉花上，虚浮无力。道基破损带来的剧痛如同附骨之疽，时刻啃噬着他的清醒。胡三爷的气息依旧沉寂，无法提供任何助力。
当他终于踉跄着踏出皇陵边缘一处因之前激战而崩塌形成的缺口，重新呼吸到地面之上清冷而真实的空气时，刺目的天光让他眼前一阵发黑，几乎栽倒在地。
外界，已是黎明破晓。天边泛起鱼肚白，将夜的墨色驱散。皇陵周围一片狼藉，残留着昨夜地动山摇的痕迹，但空气中那股令人窒息的阴郁与不祥已然散去，取而代之的是一种劫后余生的平静。
然而，这份平静并未持续多久。
沈千尘还没来得及辨明方向，一阵沉重而整齐的脚步声便由远及近，迅速将他所在的位置包围。金甲曜目，兵刃寒光凛冽——是宫廷禁军！他们神色肃穆，眼神锐利，显然早已在此守候多时。
沈千尘心中一凛，下意识地将怀中的苏小雅护得更紧。他此刻状态极差，莫说反抗，便是多站一会儿都觉勉强。
禁军队伍分开，走出的并非预想中前来捉拿钦犯的将领，而是一位身着深紫色宦官服侍、面容清癯、眼神深邃的老者。沈千尘认得他，乃是皇帝身边最受信任的内侍监，高公公。
高公公的目光扫过沈千尘满身的血污与狼狈，落在他怀中白发如雪、昏迷不醒的苏小雅身上时，眼中闪过一丝不易察觉的复杂。他没有下令拿人，而是上前一步，微微躬身，用那特有的、不带丝毫波澜的嗓音开口道：
“沈观主，陛下有请。”
他的语气并非命令，反而带着一丝……恭敬？
沈千尘微微一怔，随即了然。王大锤与无心在京城的行动想必已经奏效，国师的罪证与沈家的冤情已然公开。只是他没想到，皇帝的反应会如此之快，而且是以这种“请”的方式。
他没有多问，也无力多问，只是沉默地点了点头。
禁军并未上前押解，反而分列两旁，形成一条通道。高公公亲自在前引路，步伐不快，似乎在迁就沈千尘那踉跄的脚步。
他们没有前往戒备森严的皇宫正殿，而是径直来到了御书房。
晨光透过精致的窗棂，洒在铺着明黄绸缎的御案之上。当今大胤天子，那位年近五旬、平素
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