已破扬州，兵锋直指南京。弘光朝廷……恐难持久。”老僧声音沙哑，充满悲凉，“你我今日一别，恐怕再无相见之日。这些东西，”他枯瘦的手指轻轻拂过丝绸画卷和金属器物，“是先人用命换来的、关乎华夏文明另一重天地的秘密，绝不可落入鞑虏之手，更不能任其湮灭。”
沈继祖重重跪下，眼眶发红：“大师放心！继祖纵使粉身碎骨，也必护此遗珍周全！我已安排可靠族人，分批携带摹本和拓片，南迁闽粤，或隐入海外商贾之中。只是这几件实物……”他看着那几件奇特的金属牌、尺规，“体积虽小，但形制奇异，极易引人注目，携带风险太大。”
老僧沉默良久，缓缓道：“周闻公公遗训，此物或为‘钥’，非其时不可用，亦不可轻毁。老衲思索多年，或有一法。”他取出一个早已准备好的、看似普通的厚重陶罐，罐内底部有一层特殊的夹层。“将这几件实物，以蜡密封，藏于此罐夹层之中。此罐外观与寻常百姓储粮腌菜之罐无异。你可将其混于日常杂物之中，或托付给绝对可靠、世代清白的普通农户保管。约定暗语，代代相传，只守护，不探究，待真有后世明主圣君出世、文明重光之日，或有缘法使其重见天日。”
“那摹本和图录……”沈继祖问。
“摹本拆分，核心图形与注记用密语重新抄录，分散藏匿。原图……”老僧眼中闪过一丝决绝，“老衲已备下一份仿古赝品，稍作修改，使其看似寻常的海疆异闻录。万一……万一你我所藏皆不能保，或可借此赝品混淆视听，为真品争取一线生机。”这是无奈之下，以假乱真、李代桃僵之计。
沈继祖含泪叩首：“大师筹划周详，继祖……谨遵教诲！”
当夜，雨势稍歇。沈继祖怀揣着藏有实物的陶罐、分散抄录的密语绢片，与老僧在庵外稽首作别，消失在茫茫夜色和南下的难民潮中。老僧回到庵内，看着桌上那份即将成为“诱饵”的赝品图录，长叹一声，将其小心卷起，藏于佛像背后的暗格。他不知道自己还能守护这个秘密多久，清军的铁蹄已经逼近，江南即将陷入更大的血火。
数月后，清军攻破南京。老僧的茅庵在战火中被焚毁，那份赝品图录不知所踪，或许毁于火，或许被某个不识货的清兵当作战利品带走，最终流落民间，成为后世无数真假难辨的“秘闻野史”中的一页。
而沈继祖一路历经艰险，将陶罐成功安置在皖南山区一户深居简出、曾受沈家恩惠的茶农家中，只留下“罐中有祖上信物，太平之日凭‘隐屿’二字来取”的嘱托。
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