洛阳太学。
春日的阳光洒在太学广场上，将巨大的石碑阵列镀上一层温暖的金辉。这里矗立着四十六通高大的石碑，每碑高丈余，宽四尺，正面、背面乃至侧面，都密密麻麻镌刻着儒家经典的标准文字。这就是由汉灵帝下诏、蔡邕等学者书写、历时八年才刊刻完成的《熹平石经》。
广场上，数百名太学生和来自各地的儒生，秩序井然地聚集在石碑前。他们或站或坐，有的捧着自家的抄本对照校勘，有的直接在石上摹拓，更多的则是仰头瞻仰，低声诵读碑上的经文。空气中弥漫着石粉、墨汁和纸张的混合气味，以及一种肃穆而热烈的求知氛围。
年近五旬的蔡邕（字伯喈）身着儒服，在几名弟子的陪同下，缓步巡视着石经阵列。他面容清癯，目光扫过自己亲手书写的、如今已化为不朽石刻的一笔一划，心中感慨万千。
“老师，”一位年轻弟子指着不远处一块《周易》石碑，“学生们反映，此碑上‘乾卦’交辞的‘夕惕若厉’一句，与某些家传抄本中的‘夕沂若厉’仍有出入，争论不休。是否需奏请朝廷，再作勘定？”
蔡邕走到那块石碑前，伸手轻轻抚摸那深刻而端庄的隶书刻痕。“惕，警惕也；沂，乃水名，于文意不合。”他缓缓道，“石经所刻，乃集天下现存最古、最善之本，经我等反复校雠、陛下钦定。其目的，非为强求一字不差——古籍流传，版本歧异在所难免——而是为了‘正定文字，刊谬补缺’，为天下学子立一‘标准’。”
他转身面向聚集过来的学生们，声音清朗：“自始皇焚书，典籍散佚；汉兴以来，虽有搜求，然各家师传不同，经文多有异字，甚至私意篡改，以致经义晦暗，争端不息。长此以往，圣人之道将何以明？后学之辈将何以依？”
学生们安静聆听。
“文字，乃经义之舟楫，文明之筋骨。”蔡邕继续说道，目光扫过那一列列沉默而威严的石碑，“字不正，则义不明；义不明，则道不彰。今刊此刻石，立于太学，非为炫耀文治，实欲使五经文字，定于一尊。使四海之内，无论官学私塾，无论抄写诵读，皆有此‘石本’可依可校。纵使竹帛易朽，简册易散，而这些石头，”他拍了拍身旁冰凉坚硬的碑身，“只要山河不移，它们便能矗立百年、千年。后世学子，无论经历多少战乱流离，只要回到这里，或得到据此石传拓的‘拓本’，便能触摸到我们今天所确定的、最接近圣人原意的文字。这便是为往圣继绝学，为后世立标准。”
他走到《尚书》碑前，指
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