驶出风吼林，眼前是连绵起伏的灰褐色丘陵，植被稀疏，裸露的岩石在烈日下闪烁着金属般的光泽。这片区域被称为“铁锈丘陵”，据说地下蕴藏着某种废弃的灵矿脉，导致土地贫瘠，灵气稀薄且带着一股若有若无的金属腥气，连妖兽都鲜少在此出没。
车队沿着干涸的河床痕迹前行，车轮碾过碎石，发出单调的嘎吱声。经历了风吼林的恶战，此刻的宁静反而让人心头惴惴。陈明突破至炼气四层后，神识感知范围大增，能清晰“看”到前方数里外那几股隐晦的人类气息，如同黑暗中点燃的香头，明灭不定，却始终与车队保持着固定的距离，不即不离。
墨芸显然也通过某种墨家秘术察觉到了异常，通过车载的传讯铜管，向李叔和陈明发出了简短的警示：“前方有人窥视，提高警惕。”
司徒浩闻言，刚刚平复些许的脸色又紧张起来，下意识地靠近韩统。韩统面无表情，只是握刀的手更紧了几分，目光如鹰隼般扫视着四周的丘陵，试图找出潜伏者的具体位置。
陈明心中冷笑，这些人的隐匿手段颇为高明，若非他神识特异，恐怕要到极近处才能发现。他们似乎并无立刻动手的意图，更像是在……监视，或者说，在等待什么。
午后，烈日灼人。车队在一处背风的巨大岩石阴影下暂时休整。磐石犰狳耷拉着脑袋，无精打采地咀嚼着干草。一名墨家子弟在附近寻找水源时，无意间踢开一片浮土，发出“铛”的一声脆响。
“小姐，李叔，这里有块石碑！”那子弟喊道。
众人围拢过去。只见泥土下掩埋着半截断裂的石碑，石碑材质非金非玉，呈暗青色，表面刻满了密密麻麻、扭曲如虫爬的奇异文字，与现今修真界流通的任何一种文字都截然不同。石碑断口处参差不齐，边缘却异常光滑，仿佛被某种极其锋利的东西瞬间斩断。
“这是……‘殄文’？”墨芸蹲下身，纤细的手指拂过石碑上的刻痕，琥珀色的眼眸中闪过一丝惊疑，“传说中专用于记录禁忌之术或封印强大存在的古老文字，早已失传。怎么会出现在这里？”
李叔也是面色凝重：“铁锈丘陵在古籍记载中，曾是某个上古宗门的试炼之地，后来宗门一夜之间神秘消失，此地才逐渐荒废。难道这石碑与那消失的宗门有关？”
司徒浩凑过来看了看，撇撇嘴：“一块破石头，有什么好看的？说不定是哪个无聊修士的恶作剧。”
陈明却没有说话。他的目光落在那些扭曲的“殄文”上时，识海深处那缕微
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