地火炎窟的“意外”并未掀起太大波澜。值守执事查验后，认定为罕见的地火灵脉周期性剧烈波动所致，见陈明虽狼狈却“侥幸”生还，只叮嘱其日后修炼需更加谨慎，便就此揭过。陈明亦按照既定说辞，表现出心有余悸的模样，将修为显露在炼气五层，未曾引起过多怀疑。
然而，暗流已然涌动。他能感觉到，自炎窟事件后，暗中窥探的目光多了几分，既有忌惮，也有更深的审视。司徒浩一系暂时偃旗息鼓，仿佛在酝酿更大的风暴。而那个神秘的灰衣杀手及其背后的势力，更是如同隐藏在浓雾中的毒蛇，不知何时会再次露出獠牙。
实力！迫切需要更强的实力！
陈明将大部分时间投入到疯狂的修炼与积累中。凭借炼气六层的真实修为与混沌气韵的辅助，他完成宗门任务的效率极高，贡献点稳步积累。他不再局限于低风险任务，开始接取一些猎杀特定妖兽、探索边缘区域的危险任务，一方面磨砺实战，另一方面也希望能找到更多关于“殄文”、古老遗迹或巡天盟的线索。
这日，事务堂发布了一条引人瞩目的任务：
【护卫任务：护送“云梦商队”前往边境坊市“金沙集”，并协助其参与“秘货交易”。时限：往返约十五日。贡献点：三百。要求：战力出众，心细沉稳，至少炼气五层修为。接取需经举荐或实力验证。】
三百贡献点！足以兑换一门不错的中阶术法或进入更好的修炼室闭关月余。但要求也极为苛刻，尤其是“秘货交易”四字，透着不寻常的危险气息。
陈明注意到，任务发布者并非宗门官方，而是一个名为“云梦泽”的商会。更让他心中一动的是，任务备注中提到，商队携带有部分“古物”需鉴定，可能会途径几处上古残留的遗迹附近。
古物？遗迹？这或许是个机会。
他正欲上前询问细节，一个略带沙哑却充满磁性的声音在一旁响起：
“哦？你也对这个任务感兴趣？”
陈明转头，只见一名身材高挑、穿着并非扶摇殿制式、而是绣着流云暗纹墨色劲装的女子，正倚在廊柱旁，饶有兴致地打量着他。她看起来二十出头年纪，肌肤是健康的小麦色，五官明艳大气，一双凤眼微微上挑，眼神灵动狡黠，仿佛蕴藏着无尽的故事。其修为，陈明竟有些看不透，至少是炼气后期，甚至可能更高。
“云梦商队的管事，云芷晴。”女子主动自我介绍，嘴角噙着一丝玩味的笑意，“我看过你的资料，陈明，入门不到两月，外门
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