玉佩为证，持另半者，即为……”
后面的字被污渍浸染，看不清了。
阿宝心跳如雷。大火？玉佩为证？持另半者……
他猛地摸向自己颈间的玉佩。
难道李执意手里的那半，和他是……
“阿宝。”
声音从头顶传来。阿宝吓得一抖，抬头，见苏芊芊不知何时站在地窖口，脸色苍白。
“娘、娘亲……”
“上来。”苏芊芊伸手。
阿宝爬上去，苏芊芊立刻拉着他离开荒院，一路疾走回西厢。关上门，她才松开手，身子微微发抖。
“你怎么敢……”她声音发颤，“若被李执意发现……”
“娘亲怎么知道我在那儿？”
“我见你不在屋里，就猜到。”苏芊芊深吸一口气，“看到了什么？”
阿宝把地窖所见说了，末了举起玉佩：“娘亲，这玉佩……好像是一对。”
苏芊芊接过玉佩，对着灯光细看。云纹流转，雕工精湛，确非凡品。她想起李执意今日在书房看她的眼神，想起林婉的试探，想起四个月前那场模糊的意外……
一个可怕的猜想浮上心头。
“阿宝，”她声音干涩，“你记不记得，娘亲说过，你是娘亲从火场里抱出来的？”
阿宝点头：“娘亲说，那户人家都死了，只剩阿宝。”
“那户人家姓什么，娘亲没说。”苏芊芊闭上眼，“因为娘亲也不知道。但现在……”她睁开眼，眼中情绪复杂，“阿宝，你听好——无论这玉佩意味着什么，无论李执意是谁，你都是娘亲的儿子。记住了吗？”
阿宝用力点头：“记住了。”
“好。”苏芊芊将玉佩戴回他颈间，“明天，娘亲要去绸缎庄对账。你在府里，离林婉远些，离荒院更远。等娘亲回来，我们再从长计议。”
第二日，苏芊芊带着账本去了城西绸缎庄。
铺子门面气派，客流却不旺。林掌柜是个精瘦的中年人，见她来了，态度恭敬里带着疏离。
“姑娘要查哪笔账？”他问。
“这几笔大额采购。”苏芊芊翻开账册，“供货商‘盛昌号’，我在城中打听过，并无此商号。林掌柜可否解释？”
林掌柜面色不变：“盛昌号是外地商号，姑娘自然没听过。”
“那可否看下供货契书？”
“这……”林掌柜为难道，“契书都收在库房，近日潮
…。。