扬州别院坐落在瘦西湖畔，白墙黛瓦，曲径通幽。管事姓陈，是个四十来岁的精干汉子，将苏芊芊一行安顿在东院，丫鬟仆妇早已候着，见礼奉茶，井然有序。
“王爷吩咐了，姑娘和小公子就在此安心住下，缺什么尽管开口。”陈管事递过一串钥匙，“这是东院库房的钥匙，里面有些绸缎药材，姑娘可随意取用。”
苏芊芊接过钥匙，沉甸甸的。她知道这不是普通的客气，而是李执意给予的信任——将半个家底交到她手中。
阿宝对江南的一切都新奇，趴在窗前看湖上画舫，小手指着远处：“娘亲，那是船吗？好漂亮！”
“是画舫。”柳如眉走过来，眼中带着追忆，“以前……你爹爹带我来过扬州，也坐过这样的船。”
这是她第一次主动提起阿宝的生父。苏芊芊心中一动，示意丫鬟带阿宝去园子里玩，等屋里只剩她和柳如眉，才轻声问：“柳姑娘和世子爷，是怎么认识的？”
柳如眉坐在窗边，望着湖光山色，沉默良久才开口：“我是江南盐商的女儿，十五岁那年随父亲进京，在灯会上遇见他。他那时已经是世子了，却一点架子也没有，帮我捡起掉落的荷包，还请我吃了碗元宵。”
她的唇角泛起一丝温柔的笑意：“后来才知道，他是特意去灯会查盐商勾结的线索，碰见我纯属意外。可就是这场意外……”
她没有说下去，但苏芊芊懂了。才子佳人，一见倾心，本是佳话，却因身份悬殊成了悲剧。
“世子爷知道阿宝的存在吗？”
“知道。”柳如眉点头，眼中泛起泪光，“他知道我怀了身孕，说要娶我进门。可那时老王爷病重，府里上下都反对，说我的身份不配做世子妃。他顶着压力，在外置了别院，让我住进去，说等孩子生下来，再慢慢谋划。”
她擦了擦眼角：“可孩子还没出生，大火就烧起来了。他把我藏在密道里，自己冲出去救火，再也没回来……”
苏芊芊握住她的手，不知该如何安慰。
“这些年，我一直在想，若我那晚没有让他去查账，若我拦着他……”柳如眉哽咽，“他是不是就不会死？阿宝是不是就不会流落在外？”
“不是你的错。”苏芊芊轻声说，“错的是那些作恶的人。”
柳如眉摇头：“苏姑娘，你不懂。在这件事里，没有人是无辜的。我明知他查的是掉脑袋的事，却没有阻止；你明知阿宝身份特殊，却还是偷走他；就连王爷……他明知追查下去会
…。。