三日后，宫宴前夜。
苏芊芊站在慈宁宫偏殿里，身上穿的是林婉为她准备的宫女服饰，发髻低绾，脂粉不施。即便如此，隆起的腹部依然醒目。她垂首而立，听着殿内传来的佛珠轻叩声——太后正在诵经。
“你就是苏氏？”声音从帷幔后传来，苍老却威严。
“民女苏芊芊，叩见太后娘娘。”苏芊芊跪下，额头触地。
“抬起头来。”
苏芊芊依言抬头。隔着珠帘，她看见一个满头银发的老妇人端坐在榻上，手中捻着佛珠，眉眼间与李执意有三分相似，却多了十分的凌厉。
“果然有几分姿色。”太后打量着她，“难怪能让靖王神魂颠倒，连公主都不要。”
“民女不敢。”苏芊芊声音平静，“民女此来，是想与太后娘娘做一笔交易。”
“交易？”太后笑了，笑意未达眼底，“你一个江湖女子，有什么资格与本宫谈交易？”
“民女没有资格，”苏芊芊看着她，“但民女有太后娘娘想要的东西。”
“哦？说来听听。”
苏芊芊深吸一口气：“太后娘娘想要的，是靖王娶公主，是靖王府的兵权重回您手中，是陛下不再追查国舅的案子。这些，民女都可以帮您实现。”
太后捻佛珠的手停了：“凭你？”
“凭民女肚子里的孩子。”苏芊芊手抚小腹，“也凭民女对靖王的了解。”
她顿了顿，继续说：“靖王性子倔，您越逼他，他越反抗。但若让他自己选择，他未必不会娶公主。”
“你的意思是？”
“民女可以离开靖王，永远消失。条件是——”苏芊芊抬眼，“十万两黄金，外加一份江南的产业，让民女带着孩子和阿宝，余生无忧。”
太后眼中闪过讶异，随即是嘲讽：“十万两黄金？苏氏，你胃口不小。”
“太后娘娘，靖王府的兵权值多少？公主的幸福值多少？国舅的清白又值多少？”苏芊芊不卑不亢，“十万两黄金，买这三样，不贵。”
“你如何保证靖王会娶公主？”
“民女离开后，靖王心灰意冷，您再让陛下赐婚，他必不会抗旨。”苏芊芊道，“至于兵权，只要靖王娶了公主，就是您的女婿，兵权自然重回您手中。国舅的案子……民女可以交出证据，证明国舅是清白的。”
太后沉默良久，佛珠又开始转动：“证据在哪里？”
“在民女手中。”苏芊芊从
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