篝火噼啪作响，映得老者脸上的皱纹如同刀刻斧凿。他自称“守林人”，没有名字。
“伊甸园计划……”李医生喃喃重复，脸色在火光下显得苍白，“那是‘创世纪’最早期的基因改造项目，据说因为伦理问题和高失败率，在三十年前就被永久封存，所有数据和记录都被列为最高机密……您是说，您是当年的……”
“参与者？不，”守林人扯了扯嘴角，那笑容里没有温度，“是材料。编号77。我们那一批，一百个‘材料’，最后‘适配’的，只有三个。我是其中之一，也是……唯一活到现在的。”
他解开老旧军大衣的领口，拉下里面粗糙的毛衣领子，露出脖颈下方一片皮肤。
那里的肌肤呈现出一种极不自然的、类似金属与生物组织融合的质感，隐约能看到皮下埋藏着细密的、如同电路般的暗色纹路。
“这就是‘伊甸园’的馈赠。”守林人的声音平静得可怕，“强化的体质，延缓的衰老，以及对某些……频率的特殊感知。代价是永远无法摆脱的生理监控潜在风险，以及被视为‘残次品’的宿命。”他重新拉好领子，目光锐利地看向我，“你身上的‘铁锈’味，和我感应到的某些‘清理者’很像，但又不一样。更冷，更……空洞。”
清理者？是指“勋”吗？他连这个都知道？
“您知道‘勋’？”我直接问道。
“‘勋’？那是他们后来的名字吧。”守林人用木棍拨弄着火堆，“我们那时候，负责‘处理’失败品和知情者的队伍，叫‘园丁’。手段干净利落，像修剪多余的枝杈。看来几十年过去，他们换汤不换药。”
他看向我，眼神仿佛能穿透皮肉，直视我体内那片曾被“寒霜”占据的虚无。“你被‘勋’盯上，又被弄进‘白房子’……小子，你身上到底有什么特别，让这两拨疯子都对你感兴趣？”
我沉默着。关于“寒霜”，关于“印记”，我不知道该透露多少。
守林人见我不答，也不追问，转而看向李医生：“你呢？穿着白大褂，身上有消毒水和高级营养剂的味道，还有……愧疚和恐惧。你是‘白房子’里面的医生？”
李医生身体微微一颤，点了点头，又摇了摇头：“我曾经是‘涅槃’项目的研究员，但我……我意识到了错误。”
“‘涅槃’……”守林人咀嚼着这个词，眼中闪过一丝嘲讽，“换了个好听的名字，本质上还是‘伊甸园’那套——妄想扮演上帝，把不属于人类的东西强行塞进去。
…。。