像是来打探消息的。”
“我也觉得可疑，”曾善点点头，“他可能是黑风寨的人，来打探荒谷的虚实。你悄悄跟着他，别被发现，看看他要去哪儿，有没有同伙。我和苏九漓收拾完东西，就跟你汇合。”
“好！”阿力立刻放下红薯干，顺着汉子离开的方向追了上去，身影很快消失在村外的树林里。
苏九漓也走了过来，脸上带着担忧：“刚才那汉子确实奇怪，问的问题太详细了，还总往荒谷的方向看。刘大爷刚才给你的布包，是不是有问题？”
曾善掏出那颗刻着“虎”字的小石子，递给苏九漓：“你看，刘大爷应该是被胁迫了，用这个给我们报信。黑风寨的人已经盯上我们了，这次是来探路，下次说不定就会有动作。”
刘老栓这时凑了过来，脸色苍白，压低声音说：“曾小哥，对不住，我也是没办法。黑风寨的周虎，昨天带人闯进村里，逼着我帮他们打探荒谷的情况，还说要是不照做，就烧了村子，杀了村民。刚才那汉子是他手下的头目，叫孙二，心狠手辣得很。”
“刘大爷，您别自责，”曾善拍了拍他的肩膀，“您能给我们报信，已经帮了大忙了。以后黑风寨的人再找您，您就假意答应，有什么消息及时告诉我们，我们会保护清溪村的。”
刘老栓眼眶一红，点了点头：“多谢曾小哥体谅。周虎那人，以前是澜国的军官，战败后占山为王，手下有不少亡命之徒，还抢了不少兵器，你们一定要小心。他最想要的就是荒谷的田地和工坊，说要把荒谷变成他的粮仓和兵工厂。”
曾善心里沉了沉，没想到这黑风寨的头目还有这样的背景，看来这次的麻烦不小。“我们知道了，”他说，“您放心，我们会做好准备的。今天麻烦您了，我们先回去了，有消息您派人去荒谷说一声。”
收拾好换回来的红薯干、玉米和几罐咸菜，曾善和苏九漓赶着牛车往荒谷走。刚走出清溪村，就看见阿力从树林里跑了出来，脸上带着急色：“曾小哥，那汉子跑了！我跟着他进了树林，他好像察觉到了，故意往岔路多的地方跑，还扔了块石头引开我的注意力，等我追过去，人就不见了，只在地上发现了这个。”
阿力递过来一块黑色的刀穗碎片，上面绣着一个小小的“虎”字，和小石子上的标记一模一样。“看来确实是黑风寨的人，”曾善接过碎片，捏在手里，“他跑了也好，至少让我们知道，黑风寨已经盯上我们了，我们得赶紧回去，做好防备。”
牛车顺着乡间小路往荒
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