拆开一看，竟是曾珩的亲笔回信。信中，曾珩对周显的做法大加赞赏，称他“知错能改，善莫大焉”，并恩准他担任常州府农桑学堂的山长，负责推广新式农耕技法。
周显捧着书信，眼眶湿润了。他对着京城的方向，深深鞠了一躬。
三个月后，周显的奏折送到了太极殿。
暖阁里，炭火噼啪作响。曾珩放下奏折，目光扫过殿内的文武百官，朗声道：“周显知错能改，愿为新政奔走，此乃大靖之幸！朕决定，准其所请！任命周显为常州府农桑学堂山长，赏五品顶戴，负责江南地区的新式农耕技法推广！”
“陛下英明！”满朝文武齐声应道。
曾珩的目光，落在了工部尚书与户部尚书的身上：“周显的转变，是个好兆头。诸位爱卿，当以此为鉴。新政的推行，并非要推翻祖制，而是要在祖制的基础上，革故鼎新，造福万民。农耕乃立国之本，工商乃强国之翼，二者相辅相成，缺一不可！”
他顿了顿，继续说道：“传朕旨意，凡各地士族，若愿兴办新式学堂、工坊者，朝廷一律予以扶持！凡愿投身新政者，无论其过往立场如何，朝廷一律既往不咎！”
旨意下达后，朝野上下一片欢腾。
那些原本持观望态度的士族们，见周显这样的守旧派核心人物都能转变立场，纷纷打消了疑虑。他们有的拿出家中的积蓄，兴办新式学堂；有的投身工商业，开办机器作坊；有的则亲自下乡，推广新式农耕技法。
江南的顾氏家族，是百年士族，世代为官。顾氏族长顾亭林，从前也是守旧派的一员。如今，他却主动拿出家中的藏书楼，改建成新式学堂，招收寒门子弟入学，教授格物之学与经世之策。
中原的王氏家族，是大地主，拥有万亩良田。王氏家族的族长王仲礼，从前对新政嗤之以鼻。如今，他却主动引进新式农具，改良稻种，将自家的良田打造成示范田，带动周边农户共同致富。
西北的李氏家族，世代从军，镇守边疆。李氏家族的族长李铁山，从前认为格物之学不过是“雕虫小技”。如今，他却主动与格物学堂合作，研制新式火炮与步枪，为大靖的海防事业添砖加瓦。
一时间，全国各地掀起了一股士族转型的热潮。守旧派的残余势力，在这场热潮中彻底瓦解。朝堂之上，再也无人以祖制阻挠新政；民间之中，农商工并举的理念深入人心。
这日，曾珩微服出巡，来到了京城的格物学堂。学堂里，学子们正在操场上进行实践课，他
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