渊发来的，字字泣血——漠北的瓦剌部落，近来频频袭扰边境村落，烧杀抢掠，无恶不作。短短半月之内，已有十余座村庄被夷为平地，数百名边民惨死在马蹄之下，数千人流离失所，逃往关内。更令人心惊的是，急报中还附带着几枚从瓦剌骑兵尸体上搜出的西洋火器碎片，做工精良，绝非草原部落所能铸造。
“诸位爱卿，”曾珩的声音打破了殿中的寂静，带着一丝压抑的怒火，“瓦剌部落素来与我大靖相安无事，为何突然兴兵作乱？这西洋火器，又从何而来？”
殿下文武百官面面相觑，随即议论纷纷。兵部尚书率先出列，躬身奏道：“陛下，瓦剌部落居于漠北苦寒之地，草场贫瘠，向来靠与我大靖互市换取粮食布匹。近年北地气候异常，草场大面积沙化，牲畜锐减，部落生计难以为继。依臣之见，此次作乱，怕是为了抢夺粮草。至于西洋火器，想必是西洋诸国暗中资助，意在挑拨我大靖与草原部落的关系，坐收渔翁之利。”
户部尚书紧跟着出列：“尚书大人所言极是。西洋诸国自泉州外海一战败北后，始终贼心不死，屡屡在边境制造事端。如今资助瓦剌，无非是想借草原部落之手，消耗我大靖的国力，阻碍新政推行。”
话音刚落，殿中便响起一片附和之声。唯有几位守旧派老臣，面露迟疑。前礼部侍郎周显如今已是农桑学堂山长，因推广新式农耕有功，被召回京城参与议政。他沉吟片刻，出列奏道：“陛下，瓦剌部落虽悍勇，却也畏惧我大靖天威。贸然出兵，恐伤和气。不如遣使安抚，许以粮草布匹，令其罢兵言和。”