——旧邸后门悄然打开一条缝，一道瘦削黑影闪出，朝相反方向疾步而去，很快融入夜色。
而那顶大笠子，在月光下一晃而过。
王老五不敢多留，敲着梆子走远了。他并不知道，就在他离开后不久，旧邸西厢的窗缝里，透出了第一缕火光。
苏轼回到府中，已近子时。
府内静悄悄的，唯有书房还亮着灯。他推门进去，见侍妾王朝云正整理书案，烛光映着她温婉的侧脸。
“夫人（指苏轼正室王闰之）歇下了？”苏轼问。
“是，夫人今日头风又犯，服了药早睡了。”王朝云转身，眼中有关切，“官人饮酒不少，可要煮醒酒汤？”
苏轼摇头，在案前坐下，取出袖中素笺，置于灯下细看。
“这是什么？”王朝云轻声问。
“不知何人递的信，”苏轼指着那行字，“约我亥时三刻去司马公旧邸，但我到时，那里并无一人。”
王朝云脸色微变：“司马公旧邸……官人没去吧？”
“我去了后门，等了片刻，无人应约，便回了。”苏轼说着，忽觉不对，“你为何紧张？”
王朝云咬了咬唇，欲言又止。这时，书房门被轻轻叩响。
书童小坡端着茶盘进来，十四五岁的少年，眉眼清秀，只是面色有些苍白。他将茶盏放在案上，垂手退到门边，目光却似无意地扫过那张素笺。
苏轼注意到他的异样：“小坡，怎么了？”
“没、没什么，”小坡低头，“只是方才听街坊说，城北好像失火了，烧的是座大宅……”
苏轼霍然起身：“何处失火？”
“好像是……金水河畔，司马光旧宅。”
书房内骤然寂静。烛火“噼啪”爆了个灯花。
苏轼缓缓坐下，目光落在素笺上那行字——“亥时三刻，后门梧桐树下”。
他赴约时是亥时二刻，等了约一刻钟无人，于亥时三刻前离开。
而火灾，正是亥时三刻后发生的。
巧合？还是……有人故意让他出现在旧邸附近？
王朝云的手轻轻搭在他肩上，冰凉。
窗外，远处隐隐传来救火队的铜锣声，一声声，敲碎了汴京的秋夜。