仵作的新发现
开封府殓房，烛火通明。
老赵将焦尸喉骨放在琉璃片上，滴入特制药水。片刻，骨缝中浮现出诡异的紫色纹路。
“大人您看，”老赵指着纹路，“这是‘牵机药’与另一种毒素混合产生的反应。单用牵机药，骨缝会呈现黑色；这紫色，说明死者生前还中了‘孔雀胆’之毒。”
李诫俯身细看：“孔雀胆？那不是宫廷秘药吗？”
“是。此毒发作极快，半盏茶内必死。但中毒者会浑身僵直，口不能言。”老赵分析，“所以死者先中孔雀胆，全身麻痹；再中牵机药，引发痉挛，制造挣扎假象；最后纵火焚尸，掩盖真相。”
好精密的杀人手法！李诫心头震撼。能同时弄到牵机药和孔雀胆的，绝非寻常人。
“可能查出毒素来源？”
“牵机药在民间黑市可买到，但孔雀胆……”老赵压低声音，“只有宫中御药房，及少数几位太医手中才有。”
太医？李诫想起，蔡京的岳父曾是太医令，虽已致仕，但……
他立刻派人去查。一个时辰后，回报来了：蔡京的夫人王氏，三日前曾以“调理旧疾”为由，从御药房领取过孔雀胆配方药材。
线索再次指向蔡京。但李诫总觉得哪里不对——若真是蔡京下毒，为何让夫人亲自领药？这不是自留把柄吗？
除非，领药者另有其人，冒用了王氏之名。
他传唤御药房管事。管事回忆：“那日来领药的，确是蔡夫人身边的嬷嬷，但有位年轻公子同行，说是蔡夫人的侄儿。药材是那公子拿走的。”
“那公子何等模样？”
“十七八岁，清秀，左手虎口有颗痣。”
小坡？！李诫一惊。但小坡那日应在苏府，怎会去领药？
“您确定是左手虎口有痣？”
“确定。因为那公子接药材时，袖子滑落，老夫看见的。”
李诫忽然想到一个可能：有人易容成小坡的模样，去领药嫁祸。
谁会这么做？谁又熟悉小坡的特征？
他想起吴先生——吴先生跟踪小坡多日，对他的特征了如指掌。且吴先生擅易容，之前扮斗笠人时便换了装束。
难道是吴先生假扮小坡，领走孔雀胆？
李诫立刻提审吴先生。大牢中，吴先生已奄奄一息——他被蔡京灭口的毒酒所伤，虽抢救过来，但时日无多。
“孔雀胆……是蔡京让我
…。。