阴暗潮湿的地牢内，摆满了各种刑具，吕超坐在椅子上正玩味地欣赏着眼前一道美丽的风景：一个肥壮如牛的打手汗流浃背挥舞着鞭子，狠狠抽打着吊在半空中的瘦弱男子——算命先生冯温。
冯温身上虽然布满了纵横交错的伤痕早已体无完肤，却是紧咬牙关，怒目圆睁，以超强的忍耐力忍受着每一鞭的剧痛。强将手下无弱兵，他原本是忠臣杨文广将军手下的一名胥吏，早就被将军的高风亮节所熏陶，如今遇到这么一点点微小的挫折，又岂可丢将军的颜面向这些人求饶？
一位年逾花甲的老妇人战战兢兢地跪在地上，始终不敢抬起头，眼前血淋淋的一切已经令她吓得浑身发抖，若不是想求小侯爷放过儿子，她早就昏厥过去了。
老妇人是一寡妇，乡里人人称呼她为孙氏，和儿子都是本分老实的庄稼人，虽然日子清苦，却也过得怡然自乐， 可是昨夜飞来横祸破坏了安逸的生活，侯爷带着几名凶神恶煞的侍卫闯进了她的家，不由分说，抓了她的儿子便走，原因是屋内有侯爷府失窃的一盒珠宝——明显的栽赃陷害。老妇人却是百口难辩，唯有跪地求饶，带上仅有的几两银子，连夜赶到侯爷府，她怎么也不明白如何得罪了侯爷？她的家里一贫如洗，小侯爷究竟想要什么，为什么要拉她来这里观刑？
“禀小侯爷，他昏过去了。”
“ 嗯，泼醒他，看他的骨头有多硬，看来本侯爷要给他加一道大餐，这红烧肉的滋味肯定不错……哈哈哈！”吕超来到火炉面前，拿起烧得通红的铁铲，火炉里燃烧正旺的炭块映衬着他那充满了兴奋的表情，令人不寒而栗。
一桶冰凉彻骨的水淋了下来，将虚弱不堪的冯温激醒了，瞬间让他想起了来扬州前后的一些记忆：自他离开杨将军后被调至归属于陈州的南顿县任知县，在一次命案中，无意间查到一个辽国细作，一人跟踪至人地两疏的扬州，经过近月余的明察暗访，终于小有收获——侯爷府与细作有勾结，只是苦于没有证据。，未避免打草惊蛇，派身边两个随从简单地给杨将军，和苏州的同僚去过一次书信，便继续在扬州原地监视，可不幸的是刚住客栈不久。身上银两被窃，两个随从也未归，为了自身安全，不便向当地官府求助。于是摆了个算命摊子，既监视了吕府，又解决了生计。可是没想到，因为珊瑚的事情无意被吕超抓了进来，更糟糕的是，吕府有相识的侍卫认出了他，从他的身上搜到了还未来得及发给杨将军的信函。
冯温自知身份无法隐藏了，早已抱着必死之心，只是还有一
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