数据茧彻底消失。
所有异象停止。
死寂降临。
许砚踉跄跪倒，空洞地喘息。
他虽有定神片保护但还是失去了三块拼图，其中一块，近乎是他的根基和信念。
他忽然明白，剥夺的代价并非随机。
越强大的存在，越要从他身上剜去最贴近灵魂的部分。
母亲的笑颜、师父的信念，这就是它们要价的方式。
相机滚烫，吐出的三张相纸上，不再是鬼影，而是无数扭曲压缩的、0和1构成的痛苦面容，被强行定格。
陈知微脱力地瘫坐在地，手心的伤口还在淌血，脸色白得透明。
罗盘仍在疯狂颤动。
“师哥……这像是是一个‘局’。”
她指尖紧扣着罗盘，鲜血染开，指针像被无数只手拽住般乱转不休。
“整座城市的气脉都被它扭歪了。怨气在下水道、铁轨、甚至每一根光缆里堆积、打结！这不是一个单独的鬼物，而是一场……覆盖全城的埋葬。”
她抬眼望向许砚，眼底罕见地浮现出惶然与冷峻：
“它吞噬的不是死去的魂魄，而是活着的人的生机。”
就在这时，许砚的手机震动。
那条来自林岚的信息如期而至，像最终判决：
【E-03-II回收完成，效率优异。继续保持，许先生。你比我们预想的……更适合这个世界。】
许砚缓缓抬起头，眼神中的迷茫和空洞被一种极度压抑后、沉淀到极致的冰冷怒火所取代。
那怒火并非沸腾，而是如同万载寒冰，散发着冻结一切的寒意。
“知微。”
陈知微抬起苍白的脸。
许砚的声音冷了下来，像结冰的河面：
“他们不是在清理鬼祟，是在挖一条暗河。”
“一条足够淹死所有人的暗河。”