他完成了第一次危险的“淬火”。
代价是精神几近虚脱，与这个地狱的连接更深；
收获是，他对数字灵异的感知增强了，并且暂时满足了鬼手的“食欲”，让它安静了些许。
“有你的！大佬！”阿哲兴奋地大叫，“频率稳定了3.7%！我好像能定位到核心区了！在……在旧主控台！但那里被它用物理屏障锁死了！”
许砚挣扎着站起来，和陈知微一起走向实验室最深处的主控室。
厚重的防爆门紧闭着，电子锁失效。
透过门上的观察窗，他们能看到里面，主控台上覆盖着一层厚厚的、灰烬与凝固熔融物混合的怪异物质，依稀能看出一个人形的轮廓。
那便是“他”物理意义上的终点，也是他数字痛苦的源头。
他们推开那扇沉重的铁门时，门缝里渗出的不是风，而是一行殷红的血字：
“桥是断的！阿哲！停下！它不想被连接！”
“它在看我们！从数据海里！”
“删除我！求求你！删除我！！！”
“我的人生才刚刚开始……我不想死！”
阿哲俯身去看，眼镜片反射着昏暗光线，指尖却不可抑制地轻颤了一下，像是短暂触到了什么不可言说的东西。
真相的碎片，以一种无比残酷的方式，赤裸裸地展现在他们面前。
阿哲猛地抓住头发，低吼撕裂：“不！我没有被利用！是我在解析他们！”
那迟疑与颤抖在此刻连成一线，让他的狂热彻底坠落成精神的溃散。
“格式化……”他的声音终于响起，沙哑得像是砂纸摩擦金属，“……最高权限协议。这是最理性、最彻底的处理方式。消除噪音，净化系统。”
“理性？”许砚的声音冰冷，如同敲击在金属上，“用理性制造了怪物，现在又想用理性来埋葬证据？这不是处理错误代码，阿哲。你是在讨论如何处置一个因你而存在的、痛苦的灵魂。”
“灵魂？！”阿哲像是被这个词烫伤了，音调骤然拔高，带着一种被冒犯的技术人员的焦躁，“那不过是碳基生命脆弱的自我安慰。我们正在做的就是超越灵魂，将意识从脆弱的肉体中解放，上传至永恒的数字天堂。小舟……小舟他是先驱！他的牺牲是为全人类迈出的伟大一步。他的痛苦只是进化必要的阵痛，是抵达新领域前的必要噪音。”
“那他为什么会问‘为什么’？”许砚一字一顿地打断他，“
…。。