许砚僵硬地抬头，额角冷汗涔涔而下，混进污水，心脏狂跳得几乎要撞碎胸骨。
幻觉消失了，可他指尖依旧止不住颤抖。
那张虚假的脸仿佛还贴在脑海深处，冷冷盯着他不放。
当两人换好衣物重新回到厅内时，地底的轰鸣似乎也已暂时远去。
但照相馆内并未因此安宁，一种死一般的寂静沉重地压了下来，取代了之前所有的惊险，几乎令人窒息。
极度的疲惫和后知后觉的恐惧，如同两只无形巨手，终于彻底将许砚击垮。
他靠着冰冷的档案柜，缓缓滑坐在地，感觉自己从灵魂深处被掏空。
陈知微看着他这副失魂落魄的模样，眼圈瞬间红了。
她强压下自己的恐惧，快步走到后堂，倒了两杯热茶，默默递到他面前。
她的手，依旧因为刚才的惊悸而微微颤抖。
“师哥……”她声音哽咽，千言万语堵在胸口，却不知从何说起。
角落里，阿哲瘫坐着，死死抱着脑袋，整个人缩成一团，像是要把自己藏进阴影里。
他的呼吸又急又浅，肩膀不住地发抖，嘴里反复嘟囔着“完了”、“死了”、“这回真的死定了”之类的碎语，眼神涣散地盯着地面某一点，仿佛能从那里看出条生路来。
时间在死寂中粘稠地流淌。
阿哲的恐惧没有平息，反而像发酵般膨胀，填满了照相馆的每一个角落。
突然，他猛地抬起头，眼眶赤红，像是被自己的念头烫到了一样，嗓音因极度紧张而变得尖利失真，语速快得几乎咬到舌头：
“不对……不对！砚哥……你……你到底做了什么？！那‘镇魂铁’……那东西是‘镇物’啊！是死物！是器！它怎么可能……怎么可能自个儿钻进人肉里？这不合规矩！这说不通！”
他像是抓住了唯一能思考的救命稻草，尽管这根稻草带着刺骨的寒意：
“要是……要是它真和你……合了……那你……那你现在算什么？‘活体镇物’？人形的镇器？！这……这……”
阿哲的呼吸骤然急促，脸上最后一点血色也褪得一干二净，仿佛刚刚才彻底理解自己脱口而出的话意味着什么，声音里带上了无法抑制的惊骇：
“中心……中心的数据监测要是捕捉到这个……你在他们眼里就不再是‘麻烦’，是……是‘实验素材’！是前所未有的那种！价值和危险同时爆表！他们绝不会放过你。不是灭
…。。