墟里的炭灰混合泥浆，简单改变面部轮廓和肤色，让年龄显得更大些。破布条缠住异变的右臂，藏在宽松的袖子里。他选择了另一处交易点——旧水渠附近的废弃地窖。那里传闻有更隐秘的交易，但危险性也更高。
地窖入口隐藏在一段坍塌的拱桥下方，被腐烂的水草和杂物掩盖。空气潮湿阴冷，混合着霉味和某种淡淡的腥气。冷无双按照记忆中的暗号，在入口处的石头上留下特定划痕，然后退到阴影中等待。
约莫过了一刻钟，地窖深处传来细微的响动。一个佝偻的身影缓缓挪出，提着一盏昏黄的油灯。来人不是瘸腿老头，而是一个矮小的老妪，脸上布满深深的皱纹，眼睛却异常明亮，像两颗镶嵌在枯树皮上的玻璃珠。
“生面孔。”老妪的声音尖细，“求什么？”
“更强的迷药。能放倒练武之人，至少两刻钟。”冷无双压低声音，让嗓音显得沙哑。
老妪咯咯笑起来，声音像夜枭：“那种好东西，可不便宜。你拿什么换？”
冷无双沉默片刻：“我有……特别的东西。可能有人会感兴趣。”
“哦？”老妪的玻璃眼珠转了转，上下打量他，“拿出来瞧瞧。”
冷无双缓缓伸出左手，指了指自己缠着布条的右臂：“这里面的东西，正在变化。不是伤病，是……别的。”
老妪的表情瞬间变了。她凑近了一些，鼻子抽动着，像在嗅闻什么。油灯的光在她脸上跳动，阴影扭曲。
“有意思……”她低声喃喃，伸出手，“让我看看。”
冷无双犹豫了一瞬，然后慢慢解开布条。随着最后一层布料落下，暴露在昏黄光线下的右臂让老妪倒吸一口冷气。
紫黑色的纹路如活物般蜿蜒至手肘上方，皮肤表面密布着细小的、半透明的鳞状凸起，在光线下泛着诡异的微光。最触目惊心的是手背处，那里已经形成了几处硬化的角质结节，颜色深黑，仿佛某种外骨骼正在生成。
“这是……‘蚀骨瘴’的变异体？不对，更复杂……”老妪的眼神变得炽热，她几乎要贴上来，但被冷无双后退一步制止。
“你知道这是什么？”冷无双紧紧盯着她。
“知道一点。”老妪舔了舔干瘪的嘴唇，“矿井深处偶尔会挖出一些……不该挖出来的东西。沾染的人，有的死了，有的疯了，也有的，会开始‘变化’。但像你这样清晰的纹路和角质化，少见。你接触的是什么？尸体？矿石？还是……别的？”
冷无双不
…。。