雨在黎明前停了，留下湿漉漉、泛着酸腐气味的废墟和积水洼。冷无双几乎一夜未眠，不是在检查装备、模拟路线，就是在压制右臂越来越难以忽视的异动。那诡异的脉动现在几乎与心跳同步，却又带着自己独立的节奏，仿佛有另一个生命在他手臂里沉睡，正逐渐苏醒。
距离黄昏，只剩不到六个时辰。
身份。这是最后一个关键环节。观察者可以藏在暗处，但行动者必须有一个能在光天化日下、接近赌坊后巷而不被立刻驱赶或盘问的理由。赌坊每天消耗巨大，尤其厨房，需要大量的水、食材和燃料。其中，木炭是每日固定补充的物资之一。
经过多日观察，冷无双锁定了一个人：每天黄昏前，会推着一车木炭，从废墟西侧一条小路蹒跚而来，停在后巷侧门附近，沉默地卸货的老孙头。老头年纪很大了，背驼得厉害，沉默寡言，每次和赌坊厨房的帮工交接都只有简单的点头和几句低语。他有个特点——每隔七八天，会由一个瘦弱的少年替代他来送炭。少年据说是他孙子，身体似乎不太好，送炭时总是不住地咳嗽，脸色苍白。
今天，正好是“替代”的日子。
冷无双最后一次检查了身上仅剩的“资源”：一小块用油纸仔细包好、硬如石头的粗麦饼，这是他最后的口粮。此外，还有一点点止血粉和那包麻痹膏——这些不能动。他摸了摸，胸口，三包药粉和骨刺紧贴皮肉，毒瘴藤粉末和醉仙尘分隔开来，避免意外混淆。
他需要说服老孙头，把今天送炭的活计“让”给他一次。代价就是那块麦饼，或许还需要一点别的承诺。
找到老孙头并不难。他住在废墟边缘一个半塌的窝棚里，离镇子西头的乱葬岗不远，那里租金（或者说占据费）最低。冷无双在清晨的雾气中接近窝棚时，听到了里面压抑的咳嗽声，属于一个少年。
他停在窝棚外几步远的地方，没有贸然闯入。过了一会儿，窝棚破旧的草帘被掀开，老孙头佝偻着身子走出来，手里拿着一个破瓦罐，似乎要去附近一个脏水坑汲水。他看到冷无双时，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，干瘦的手下意识地握紧了瓦罐边缘。
“谁？”声音沙哑无力。
“想跟你做笔交易。”冷无双开门见山，声音压得很低。他让自己的表情尽量显得平静，而非威胁。“今天送炭的活，让我替你去。一次就行。”
老孙头盯着他，眼神里的警惕更浓了：“你……想干什么？赌坊那边……”
“我只要进去送炭，卸
…。。