留着之前黑暗侵蚀的痕迹，焦黑的土地，破碎的玉石，空气中弥漫着淡淡的灰烬和未散尽的黑暗气息。
他低头，看着自己的双手。左手手背上，黑色的图腾纹路在皮肤下微微发光；右手则相对正常，只是指关节处多了些战斗留下的薄茧。胸口，那复杂的印记透过衣物，散发出微弱的白金色暖意。
“你在害怕。”山海爷爷的声音在身后响起，不是疑问，是陈述。
林晓风没有回头，声音很轻：“我在想，如果最终……我掌控不了这份平衡。如果这三股力量在我体内失控，或者被某种东西引爆……我会不会变成比黑蛇，比赵天启，更可怕的东西？”
他转过身，看着悬浮的光球，眼神清澈而坦诚：“到那时，山海爷爷，请你一定要阻止我。用任何方法。”
光球沉默了许久，光芒微微摇曳。
“我会的。”山海爷爷的声音苍老而坚定，“这是我作为引导者的责任。但是，孩子，我更愿意相信，你不会走到那一步。”
“你父亲当年选择记录真相，哪怕被视为疯子；你母亲坚持研究，哪怕希望渺茫；你爷爷……他用某种方式将你送入这个世界，承担起这份沉重的因果。还有你自己这一路走来，每一次在崩溃边缘的选择。”
光球的光芒变得温暖了一些。
“这些选择，你的血脉，你的经历，你的心……所有这些加起来，我认为，足以锚定你，不让你迷失在这力量之中。”
林晓风看着光球，良久，嘴角微微牵动了一下，算是一个勉强的笑容。
“希望如此。”
队伍向北出发了。
焦土平原名副其实。大地是灼烧后的焦黑色，裂缝纵横，冒着硫磺味的淡淡热气。几乎没有植被，只有一些扭曲的、仿佛金属构成的怪异低矮灌木。天空是永恒的昏黄色，不见日月。
在这里，他们遭遇了新的“旅人”——管理员的爪牙。不再是单一的黑袍，而是出现了穿着简陋皮甲、手持粗糙但附魔了黑暗能量的武器、眼神空洞的类人生物。他们像是被污染彻底侵蚀、失去了自我后改造而成的士兵，没有理智，只有杀戮和清除的本能。
战斗爆发。林晓风没有过多动用新获得的力量，更多的是用体术和羽民战士教授的简单战技配合小羽、姚舞和护卫小队作战。他发现，即使不动用印记力量，他的速度、反应、耐力也有了显著提升，左臂的黑色的图腾在激烈运动时会自发流转，提供额外的爆发力和诡异的伤害吸收能力。
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