“平衡点”不是点，是一座殿。
当顾长渊一行跃出超空间时，眼前的景象让他们集体失语：在银河系中心的超大质量黑洞“人马座A*”的吸积盘边缘，悬浮着一座完全由凝固的时间构成的宫殿。
宫殿的廊柱是亿万年光年堆积的时序层理，飞檐是超新星爆发定格的璀璨弧光，瓦片是星系碰撞时凝结的星尘薄片。
整座建筑既在黑洞的引力场中岿然不动，又仿佛随时会融入时间洪流消散无形——一种矛盾的永恒。
“时序圣殿。”织时者以近乎朝圣的语气低语，“时间织工文明最古老的典籍中提过，这是第四纪元‘时之祖’文明的遗作，宇宙间时间技术的源头。我以为它早就毁于纪元更替……”
飞船被无形的力场牵引，滑入宫殿前方广袤的“庭院”——其实是一片被固化的星云，星云中悬浮着数百个“座位”：有实体的王座、液态的旋涡、气态的云团、纯能量的光茧，对应着不同形态文明的参会者。
清道夫文明的座位是七个金属立方体，冰冷、精确、毫无装饰。古老文明联盟的六个代表已经就位：形如巨树的光蔓文明、由无数镜面构成的映照者、不断坍缩又重生的脉动星灵、如液态黄金流淌的熵流族、由数学公式直接显化的逻各斯实体，以及……一尊石像。
“那是‘守石者’。”织时者传意识波给顾长渊，“传说中记录宇宙所有文明兴衰的石碑守护者，从不说话，只展示事实。”
太初联盟的座位被安排在庭院边缘，七把朴素的石椅——不是轻视，是规矩：新参会者坐边缘，历次会议后才可向中心移动。
顾长渊坦然入座。理坐在他左侧，数据流模拟出平静的呼吸节奏；织时者在右，时间织梭在手中隐现微光；沈清徽捧《山海经》端坐；云思者化作一团不断变幻的云气；晶语者的晶体表面流转着彩虹光晕；波使者则直接以引力波纹构成座位上的“身影”。
会议尚未开始，但敌意已经弥漫。
清道夫文明的七个金属立方体同时转向太初联盟的方向，虽然没有眼睛，但被“注视”的感觉如芒在背。而古老联盟的六位代表，或好奇、或审视、或漠然的目光也投了过来。
“第六纪元的时间织工居然还留有遗脉。”光蔓文明的“声音”如枝叶摩挲，“有趣。但带着一群新生儿来‘平衡点’，是否太不自量力？”
这是下马威。
顾长渊正要回应，织时者已先开口——它的声音通过时间共振直接在所有
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