顾念渊触碰《山海经》的刹那，整座薪火堂的时间开始倒流。
不是物理层面的回溯，是记忆的苏醒——青砖缝里钻出时间的苔藓，梁柱上浮现消逝的刻痕，井中涌出百年前的茶香。
那些沉淀在尘埃里的文明对话、哲思辩论、笑语叹息，如深秋晨雾般在堂中弥漫开来。他听到许多声音：有苍老的吟诵，有稚嫩的提问，有激烈的争论，也有相视而笑的默契。
而他手中的《山海经》，书页正疯狂翻动。
不是从前往后，是从后往前——从记载第八纪元初生的篇章，倒退回第七纪元的史诗，再倒退回天狩与地球的相遇，倒退回九鼎归元的烽火，最终停在最古老的一卷：兽皮为纸，银液为墨，记载着《山海经》最原始的样貌。
那卷的扉页上，有一行字正在重新凝结：
“守书人顾念渊，血脉认证通过。是否接受薪火传承？”
字迹是熟悉的笔锋——顾长渊的笔迹。
顾念渊的手在颤抖。他从小在第八纪元的“文明摇篮”中长大，学的历史是经过梳理的、强调合作与进步的版本。关于第七纪元，教科书上只有简略的概述：“一个伟大的共生纪元，为我们的诞生奠定了基础。”至于那些血与火、泪与痛、挣扎与牺牲的细节，早已被时间的长河冲刷得模糊不清。
可现在，当这座古老的书院在他面前展开真实的历史，当那卷书记载的不仅是神话更是真相，他感到一种沉重的责任压上肩头。
“我……”他刚要开口，手中的书突然飞起，悬浮在半空，自动展开成一幅三维星图。
星图中央，是熟悉的薪火堂。以堂为原点，九条光带射向星空深处——那是九鼎的方位。而在第九条光带的尽头，本该是太初鼎的位置，此刻却是一片刺目的血红。
一个苍老而焦急的声音从星图中传来，直接响在顾念渊的意识深处：
“第九鼎有难！速至银河之心！”
声音陌生，但血脉中有某种东西在共鸣——那是源自顾长渊的九鼎印记，虽然隔了纪元，依然在顾念渊的血脉中留下了微弱的回响。
几乎同时，堂外传来队员们的惊呼：“队长！快来看！”
顾念渊冲出堂门。他的考古队员们正仰望着星空——不，不是星空，是星空中浮现的巨大虚影：九尊鼎的轮廓，其中八尊稳固如常，唯有第九尊太初鼎，鼎身布满裂痕，鼎口正汩汩涌出黑色的、粘稠的、仿佛能吞噬光线的液体。
那液体
…。。