’。”谢无咎道，“正好，有些需要静心思索的事情。北境的局势，京城的暗流，还有……”他眼中寒光一闪，“昨夜那一镖，究竟是警告，还是真想要我的命？”
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正月廿一，白天。
镇北王府“王爷遇刺受惊、旧疾复发”的消息，如同长了翅膀般迅速传开。太医院的院判被“紧急”请入府中，出来后对同僚摇头叹息，只说“王爷本就在将养，此番惊悸伤神，邪风入肺，需绝对静卧，切勿再受刺激”。随后，王府大门紧闭，只留侧门供采买出入，谢绝一切访客。
秦嬷嬷在府内穿梭，脸上带着恰到好处的忧虑，耳朵却竖得尖尖。她“亲眼”看到丫鬟端出的药碗里褐色的汤汁，“无意间”听到王妃在内室压抑的啜泣和太医低沉的嘱咐，甚至“凑巧”瞥见换下的寝衣上疑似沾染的暗红痕迹（实则是沈青瓷准备的鸡血混合草药汁）。她将这些细节，通过秘密渠道，一丝不落地传递了出去。
东宫和长春宫收到消息后的反应不得而知，但京城各方势力的目光，无疑再次聚焦到了这座看似风雨飘摇的王府。
与此同时，“西域珍宝商会”对官府缉凶不力的“不满”之声也开始在商人圈子里流传。商会公开质疑京兆府和兵马司的办案能力，宣布将自行追加赏银，征集线索。不少受过商会恩惠或与北境有生意往来的中小商户也纷纷附和，给官府带来不小的舆论压力。
南城，废弃砖窑。
庞彪果然没有出现在子时的交易中。谢无咎安排的人手在砖窑等到丑时，只等来一个畏畏缩缩的小混混传话，说“彪爷临时有事，交易改期”。追踪的弟兄发现，庞彪昨夜从赌坊回来后，就一直躲在家里，今天白天也只派心腹外出采买了一次，本人未曾露面。他似乎察觉到了危险。
而“流云会”的几个暗桩附近，林冲安排的人听到了些零碎议论，有说会里最近接了个“大活”但栽了的，有抱怨上头分钱不公的，也有隐隐提到“官面上的人”施压的。但具体细节，讳莫如深。
东城兵马司指挥使宅邸附近，林冲亲自盯梢，发现其管家午后悄悄去了一趟曹府后门，与曹府管家交谈片刻，递了一个小包裹后迅速离开。随后，曹府有马车驶出，直奔……长春宫方向。
线索，似乎在一点点汇集，指向某个令人心寒的可能。
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正月廿二，深夜。
谢无咎并未真的卧病，而是在沈青瓷的掩护下，于密室中接见了秘密潜回京城的陈石派出
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