《秋江待渡图》真迹的赏析，在一种微妙的氛围中进行着。沈明轩谈笑自若，对叶深的“慧眼”不吝赞美，仿佛刚才那幅足以乱真的摹本只是一段无伤大雅的小插曲。但叶深能感觉到，落在他身上的目光，比之前更多了几分深意，有惊叹，有探究，也有隐晦的审视。
陈子安似乎浑然不觉，兴致勃勃地与众人讨论画中笔意，偶尔与叶深交换几句见解，态度依旧热络。但叶深注意到，他斟酒时指尖的细微停顿，以及倾听沈明轩说话时，那偶尔掠过沈明轩腰间玉佩的、一闪而过的目光。
那玉佩……叶深此前并未留意，此刻顺着陈子安的目光看去，只见沈明轩腰间悬着一枚羊脂白玉佩，雕工精细，玉质温润，是上品。但这并非重点。重点是，玉佩下方，缀着一缕不起眼的深青色丝绦，丝绦末端，系着一颗小小的、仅有黄豆大小、色泽黝黑、非金非木的珠子。那珠子在沈明轩动作间微微晃动，光线折射下，边缘似乎有极淡的、如水波般的暗纹。
叶深心头猛地一跳。那珠子的材质、颜色，还有那隐约的水波纹……与他从小丁描述中得知的、当年老更夫捡到又扔掉的、刻有“闭眼”图案的黑木牌，何其相似！只是形状不同，一个是木牌，一个是珠子，但那种非金非木的质感，以及边缘的纹路特征……
难道，沈明轩也与此有关？这黑珠，是“眼睛”组织成员的标识？还是某种信物？沈明轩堂而皇之地佩戴在身上，是无心之举，还是有意为之？若是后者，是身份使然无需隐藏，还是……一种试探？看是否有人能认出此物？
叶深心中掀起惊涛骇浪，面上却丝毫不显，依旧专注地听着众人品画，适时插言几句，目光也再未刻意落在那黑珠上。他需要更多信息，绝不能打草惊蛇。
品画之后，宴会继续进行。丝竹又起，歌姬献唱，舞姬献舞，气氛似乎重新热络起来。沈明轩作为主人，更是殷勤劝酒，妙语连珠，很快将刚才那点小小的“意外”揭过。
酒过数巡，席间一位姓周的年轻盐商之子，许是酒意上头，举杯对叶深笑道：“早听闻叶三公子不仅精通古玩，于商事一道更是天赋异禀，短短时日便将‘漱玉斋’经营得风生水起，连方家那样的老牌世家都……咳咳，真是令人佩服！来，周某敬叶公子一杯，还望叶公子不吝赐教，这经商之道，有何诀窍？”
这话看似恭维，实则暗藏机锋，将叶深与方家的恩怨直接挑明，更有将其架在火上烤的意味。一时间，席间不少人的目光都聚焦过来，等着看叶深如何应对。
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